檢, 이국철 폭로사건 처리방향 잡았나

현정부 인사들에게 금품 등을 제공했다고 폭로하면서 촉발된 '이국철 폭로의혹 사건'에 대해 검찰이 일정부분 수사방향을 정리한 것으로 보인다.

당사자인 이국철 SLS그룹 회장을 세 차례 소환하면서 여러 의혹 가운데 실제로 수사할 필요가 있는 사항을 추려냈다는 의미를 담고 있다.

그동안 이 회장이 폭로한 내용은 ▲신재민 전 문화체육관광부 차관의 금품수수 의혹 ▲박영준 전 국무총리실 차장의 일본출장 중 향응 제공 여부 ▲신 전 차관을 통해 건네진 상품권이 곽승준 미래기획위원장 등에게 전달됐다는 주장 ▲사업가 김모씨를 통해 검사장급 2명에게 전달했다는 1억원의 실체 ▲권재진 법무장관과 관련한 의혹 ▲SLS그룹 워크아웃 관련 의혹 등이다.

애초 이 회장이 여러 의혹을 동시다발로 폭로함에 따라 검찰은 좀처럼 수사 방향을 잡지 못해 우왕좌왕하는 모습을 보였다.

여기다 이 회장은 검찰에 소환되면서도 외부에서 기자회견을 열어 새로운 의혹을 추가로 폭로해 검찰을 당혹스럽게 만들었다.

하지만 검찰은 이 회장에 대한 세 차례 소환 조사와 압수수색, 신 전 차관 소환, SLS그룹 워크아웃 당시의 자료와 2009년 창원지검 수사기록 분석 등을 통해 이번 사건의 대략적인 얼개를 그린 것으로 보인다.

검찰은 신 전 차관의 금품수수 의혹에 대해서는 이 회장의 주장이 어느 정도 신빙성이 있다고 보고 있다. 신 전 차관도 일부 금품수수에 대해선 인정한 것으로 전해진다.

다만 두 사람 모두 대가성을 부인하고 있어 사법처리 여부는 미지수다.

신 전 차관이 차관 재직 시절 돈을 받은 물증이 나오고 동시에 이 회장이 신 전 차관에게 청탁한 정황이 포착되면 검찰의 판단은 명확해진다.

곽 위원장 등에게 상품권이 전달됐는지도 신 전 차관이 받았다는 상품권의 사용자 추적을 통해 진위가 가려질 가능성이 크다.

박 전 차장이 출장 중 SLS그룹 일본 현지법인으로부터 400만-500만원 상당의 향응을 접대받았다는 의혹 수사는 지지부진한 상태다.

이 회장이 물증 제시를 하지 않은 채 접대했다는 권모 법인장의 행방을 모른다며 권씨 휴대전화 번호만 검찰에 알려줬기 때문이다. 권씨 휴대전화는 꺼져 있는 상태다.

검찰은 이 회장이 권씨를 불러 조사받게 할 의지가 없는 것으로 의심하고 있다.

반면 박 전 차장은 당시 한 대기업 상무인 지인이 일본 음식점에서 계산했다는 영수증을 검찰에 제시했다. 이런 상황이라면 검찰로서는 이 회장 주장보다는 박 전 차장의 해명에 무게를 실을 수밖에 없을 것이라는 관측도 나온다.

이 회장이 SLS그룹 구명과 관련해 검사장급 2명에게 1억원을 줬다는 주장에 대해서도 검찰은 그다지 신뢰하지 않는 듯하다.

이 회장은 기자회견에서 지난 2009년 신 전 차관으로부터 검찰에 정통하다는 사업가 김모씨를 소개받아 그에게 SLS그룹 급여통장에서 나온 1억원짜리 수표를 건넸고, 김씨가 현직 검사장급 2명에게 이 돈을 전달했다고 주장했다.

하지만 이 회장은 검찰 조사에서는 김씨가 검사장급에게 돈을 줬다는 말을 들은 적이 없다면서 "경비로 썼다는 말을 들었다"고 진술했다는 게 검찰의 설명이다.

검사장급에게 돈을 건넸다는 것은 이 회장의 해석에 불과하다는 것이다. 이 회장 진술이 안팎에서 달라 신빙성에 의심이 간다는 게 검찰의 판단으로 보인다.

물론 검찰은 이 회장이 수표로 1억원을 건넸다고 한 만큼 수표 일련번호를 추적하면 전달자를 알 수 있을 것으로 보고 자금 추적을 벌인다는 방침이다.

작년에 사업가 이모씨를 통해 당시 청와대 민정수석이던 권재진 법무장관에게 SLS그룹 워크아웃 사건을 탄원했다는 이 회장의 주장에 대해서도 검찰은 고개를 갸웃하고 있다.

이씨가 권 장관에게 청탁했다는 것은 이 회장이 돈을 주고 고용한 이씨의 전언에 불과하고, 당사자인 권 장관도 이를 강하게 부인하고 있기 때문이다.

SLS그룹 워크아웃 관련 의혹에 대해서는 검찰이 당시 자료를 확보해 분석 중이다. 하지만 금융감독원이 당시 워크아웃은 지극히 상식적인 판단에 따라 법과 원칙을 지켜 진행됐다는 결론을 내림에 따라 수사에 적잖은 영향을 미칠 전망이다.