안철수 재산 환원…‘대선 시계’ 빨라지나

대선행보 신호탄 관측..여야 대선주자 행보에 영향
총선 전 `안철수 신당설' 주목...여야 대응책 부심

범야권 유력 대선주자인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 14일 자신이 보유한 안철수연구소 주식 절반(1천500억원 상당)을 사회에 환원키로 전격 발표하면서 `대선 시계'가 급속도로 빨라지는 분위기다.

`순수한 기부'라는 안 원장의 설명에도 불구하고 정치권에선 그의 재산 사회환원을 본격적인 대권행보의 신호탄으로 보는 시각이 지배적이다.

지난 2007년 7월 한나라당 경선 후보시절이던 이명박 대통령이 330억원 상당의 재산 사회환원을 처음 약속한 것이나 정몽준 전 대표가 지난 8월 범현대가와 함께 5천억원의 사재를 출연키로 한 것과 같은 연장선에 있다는 분석이다.

특히 그간 안 원장이 대선 출마 결심을 앞두고 재산 등 주변 정리에 나섰다는 설이 나돌았지만, 예상보다 빠른 `움직임'에 여야 각 당 및 대선주자 진영은 적잖이 긴장하는 분위기다.

정치권은 안 원장이 당장 현실 정치판에 뛰어들지는 않더라도 대선 장기 레이스의 첫발을 뗀 것으로 보고 있다.

윤희웅 사회여론조사연구소(KSOI) 조사분석실장은 연합뉴스와의 전화통화에서 "이제는 대권 출마에 의지가 있는 것으로 볼 여지가 충분해 졌다"면서 "내년 선거에 임박해서 하면 오해의 여지가 있는 만큼 재산을 조기에 사회 환원함으로써 본인의 재산획득 과정에서 일어날 수 있는 논란을 사전에 차단하는 효과를 얻을 수 있다"고 말했다.

안 원장의 이 같은 행보는 총ㆍ대선구도에 적지 않은 파장을 불러올 전망이다.

10ㆍ26 재보선에서 드러난 민심이반을 계기로 여야 할 것 없이 "이대로는 안 된다"는 위기의식이 고조되면서 기성 정치질서의 틀을 깨려는 움직임이 꿈틀거리는 상황과 맞물려 정치권 `빅 뱅'을 앞당기는 결과를 초래할 것이라는 분석이 많다.
당장 `숨고르기' 내지 `준비운동' 단계의 총ㆍ대선판을 앞당기는 계기가 될 것으로 보인다. 안 그래도 요동치는 정치판이 더욱 출렁거리고 여야 대선주자들은 조기에 정치 전면에 나설 가능성이 높다.

가장 주목할 만한 점은 `안철수 신당' 창당 여부다.

안 원장이 범야권 통합전대에 참여해 달라는 러브콜에 침묵으로 일관하고 있는 가운데 동아일보ㆍ코리아리서치의 최근 여론조사 결과 안철수 신당 출현시 신당 후보를 지지하겠다는 응답은 36.2%로 한나라당(23.4%), 민주당 후보(16%)보다 훨씬 높았다.

안철수 신당이 가시화될 경우 이는 `박세일 신당', `박근혜 신당론', `친이 분당론' 등으로 어수선한 범여권의 분열을 가속화하는 계기로 작용할 공산이 크다.

대선주자들을 보면 여권에선 대세론을 위협받고 있는 한나라당 박근혜 전 대표는 물론 박 전 대표와 대립각을 세우고 있는 정몽준 전 대표, 김문수 경기지사의 발걸음이 더욱 빨라질 것이라는 관측이 나온다.

범야권은 안 원장과 민주당 손학규 대표, 문재인 노무현재단 이사장 등 간의 보이지 않는 물밑 대선후보 경쟁이 치열해질 것으로 예상된다.