‘호흡기질환 원인 효소’ 국내 연구진 규명

<앵커 멘트>

춥고 건조한 날씨가 계속되면서 비염과 같은 호흡기질환으로 고생하는 분들이 늘고 있는데요.

호흡기 질환에 동반되는 염증반응에 관여하는 효소를 국내 연구진이 찾아냈습니다.

이은정 과학전문기자가 보도합니다.

<리포트>

20대 나이의 이 여성은 학창 시절부터 만성 비염을 앓아왔습니다.

조금만 공기가 나빠지면 코가 막히고 멍멍해집니다.

<인터뷰>박초아(서울 양천구 신월동) : "일 하는데 집중력이 떨어져서 힘들고..머리도 아프고 다크서클도 심해지고.."

국내 연구진이 이같은 호흡기 질환에 관여하는 효소를 처음 찾아냈습니다.

바로 세포막에 있는 '듀옥스2' 라는 효소인데, 세균이 코의 점막을 통해 침투하면 이 효소가 작용해 활성 산소가 만들어집니다.

활성산소는 다시 면역세포를 자극해 과도한 염증 반응을 일으키는 것입니다.

실제로 듀옥스 효소가 없는 생쥐는 세균이 침입해도 염증 반응을 일으키지 않는 것으로 확인됐습니다.

<인터뷰>주정희(연세대 생체방어연구센터 연구교수) : "활성산소종이 그 염증반응을 조절할 수 있는 메인 조절요소임을 논문을 통해 처음으로 밝힌 것입니다. "

연구팀은 집 진드기가 원인인 알레르기성 비염이나 천식에도 이 효소가 결정적인 역할을 하고 있음을 알아냈습니다.

<인터뷰>윤주헌(연세대의대 교수) : "활성산소를 억제할 수 있는 새로운 억제제를 개발해 낸다면 이런 질환으로 고통받는 많은 환자들이 혜택을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. "

이번 연구 결과는 활성 산소 분야 국제학술지에 실렸습니다.

KBS 뉴스 이은정입니다.