‘감자 박사’ 정혁 원장 영결식…과학계 아쉬움

<앵커 멘트>

생명과학계의 큰 별인 정혁 생명공학연구원장의 영결식이 어제 열렸습니다.

고인은 평생을 씨감자 연구에 매진하면서 식량 증산을 통한 녹색 혁명을 꿈꿔온 과학자였습니다.

이은정 과학전문기자가 취재했습니다.

<리포트>

감자 박사로 유명한 정혁 생명공학연구원장의 영결식.

현직 기관장의 갑작스런 죽음에 연구원들은 충격을 감추지 못했습니다.

<녹취>전재흥 : "고통과 슬픔으로 몰래 우셨을 원장님...죄송합니다. 이제 다 내려놓고 가십시오."

고인은 20여년 전 완두콩만한 크기의 인공씨감자를 대량 생산할 수 있는 기술을 개발하면서 평생을 식물 연구에 매진했습니다.

현재 연간 200만개의 인공씨감자를 생산할 수 있는 시범생산공장이 가동 중입니다.

<인터뷰>김현순(한국생명공학연구원 그린바이오연구센터 책임연구원): "이 기술이 워낙 훌륭하고 실용화가 된다면 모든 사람들에게 그 혜택을 골고루 나눠주실 수 있을 거라고 생각하셨기때문에.."

하지만 씨감자 기술을 이전받은 벤처 기업의 경영과 연구기관 통폐합설 등 연구 외적인 문제로 심적 고통을 겪은 것으로 알려졌습니다.

그러던 중 지난 6일 연구원 건물에서 추락해 숨졌습니다.

<인터뷰>유향숙(한국생명공학연구원 국제협력자문위원): "기초를 충분히 하면 그 결실이 자연스럽게 전문가에게 넘어가는 이런 시스템이 있다면 얼마나 좋을까.."

과학자들이 외부 환경에 휘둘리지않고 연구 개발에 전념할 수 있는 제도적인 방안을 마련해야 한다고 전문가들은 지적하고 있습니다.

KBS 뉴스 이은정입니다.