日 야구, 브라질과 WBC 본선 첫 경기

 내년 3월 개최되는 제3회 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드에서 일본과 브라질이 맞붙는다고 28일 일본 스포츠신문 스포니치가 보도했다.



최근 끝난 WBC 예선 3조에서 예상을 뒤엎고 본선 티켓을 확보한 브라질은 내년 3월2일 일본과 본선 첫 경기에서 격돌한다.



일본은 이어서 3월3일에는 중국, 3월6일에는 쿠바를 상대한다.



일본은 난적인 쿠바를 마주하기 전에 2승을 미리 거둘 수 있도록 팀의 에이스인 다나카 마사히로(니혼햄 골든이글스)와 마에다 겐타(히로시마 도요카프)를 각각 브라질전과 중국전에 선발 투수로 내세울 예정이다.



야마모토 고지 일본 대표팀 감독은 "브라질에는 일본 야구를 경험한 선수들이 많다"고 경계하며 "1라운드가 끝난 뒤 바로 2라운드가 시작하니 다나카를 빨리 올려야 다시 등판시킬 수 있을 것"이라고 다나카를 첫 경기 선발 투수로 결정한 이유를 설명했다.



이번 대회에서 일본 대표팀은 메이저리그에서 뛰는 선수들이 대거 불참을 선언해 국내파들로만 편성됐다.



일본야구기구(NPB)는 다르빗슈 유(텍사스), 스즈키 이치로(뉴욕 양키스) 등 투타 핵심이 될 6명의 메이저리거에게 WBC 참가를 요청했으나 ‘고사하겠다'는 답변만 들었다.



올해 퍼시픽리그 최우수선수(MVP)인 투수 요시카와 미쓰오(니혼햄)도 왼쪽 팔꿈치 부상으로 대표팀 명단에 오르지 못할 가능성이 크다.



올 시즌 니혼햄의 4번 타자로 활약한 나카타 쇼가 대표팀에 승선한 것이 그나마 위안이다.



나카타는 올해 타율 0.239, 77타점을 기록했고, 24홈런을 날려 자신의 한시즌 최다 홈런 기록을 경신하는 등 뛰어난 활약을 펼쳤다.



대회 3연패를 노리는 일본 대표팀은 이날 회의를 통해 후보 33명을 결정하고, 이를 다음달 4일 발표할 계획이다.