도심서 주한미군 난동사건…외교당국 ‘촉각’

서울 도심에서 발생한 주한 미군의 난동 사건에 대해 외교당국이 촉각을 곤두세우고 있다.

돌발 사건이긴 하지만 박근혜 정부 출범 후 처음 발생한 이 사건 처리가 제대로 되지 못할 경우 생각못한 역풍이 불 수도 있다는 우려 때문이다.

외교통상부는 사건 직후 경찰 측으로부터 수사 상황을 전달받고 한미주둔군지위협정(SOFA) 등에 의거해 전체적인 상황을 예의주시했다.

경찰도 초동수사에 주력하는 한편 외교부·법무부 등 유관 부처와 내부적인 협조를 추진하는 것으로 알려졌다.

주한미군 역시 크리스 젠트리 부사령관을 담당경찰서인 서울 용산경찰서로 보내 사과하면서 수사에 전적으로 협조하겠다는 입장을 밝혔다.

미8군은 별도의 보도자료에서 미군이 수사에 전적으로 협조하고 있다는 점을 강조한 뒤 "한국 지역사회와의 관계를 매우 중요하게 생각한다", "불미스러운 사건을 유감스럽게 생각한다", "한국 국민들이 미 장병과 그 가족들을 계속 지원해 주는 데 대해 감사한다"는 등의 표현을 사용했다.

주한미군의 신속한 사과와 입장 표명에는 이 사건이 반미감정 또는 외교문제로 비화하지 않도록 관리해 나가자는 의지가 담겨 있다는 분석이 나온다.

실제로 과거의 주한 미군 범죄는 반미감정을 촉발시킬 수 있을 만큼 휘발성이 강한 측면이 있었다.

외교부 관계자는 "기본적인 수사는 경찰과 검찰에서 하겠지만 외교부 차원에서는 수사 상황이나 SOFA 등 전체적인 관리 차원에서 진전 상황을 체크해 나갈 것"이라고 말했다.