삼성화재 ‘이번에도’ vs 대한항공 ‘이번에는’

3년 연속 챔피언결정전에서 맞붙는 남자 프로배구 삼성화재와 대한항공이 각자 다른 생각으로 왕위 등극을 벼르고 있다.

삼성화재는 이번에도 우승은 자신의 몫이라는 생각이고, 대한항공은 이번만큼은 다를 것이라 공언했다.

두 팀은 24일부터 정규리그 1위인 삼성화재의 홈 대전 충무체육관에서 5전3승제의 챔피언결정전에 들어간다.

26일까지 대전에서 두 차례 경기를 치르고 28일에는 대한항공의 홈구장이 있는 인천으로 장소를 옮긴다.

인천에서도 결판이 나지 않으면 다음 달 1일 다시 대전에서 마지막 일전을 벌인다.

두 팀의 일정은 대체로 여유로운 편이다.

지난달 23일 정규리그 우승을 확정한 삼성화재는 탄력적으로 팀을 운영하며 13일 경기를 마지막으로 챔프전을 기다려왔다.

대한항공도 19일 플레이오프를 2연승으로 마치며 팀을 재정비할 시간을 벌어 양 팀은 챔프전에서 총력을 기울일 전망이다.

◇'3년 만에' vs. '변하는 건 없다' = 삼성화재와 대한항공은 2010-2011시즌 이래 3년째 챔프전 '외나무다리'에서 만난다.

당시 대한항공은 정규리그를 우승하며 프로 출범 이후 계속된 삼성화재-현대캐피탈 양강 구도를 깨고 기세 좋게 통합 우승을 꿈꿨다.

반면 정규리그 3위에 그친 삼성화재는 준플레이오프와 플레이오프를 거친 끝에 챔프전에 출사표를 던졌다.

하지만 결과는 반대였다. 7전4승제로 치러진 당시 챔프전에서 삼성화재는 대한항공을 네 차례 연달아 물리쳐 챔피언 트로피를 가져갔다.

이듬해에도 마찬가지였다. 정규리그를 우승한 삼성화재는 2위 대한항공을 상대로 4전 전승을 거둬 통합 우승을 챙겼다.

올 시즌에도 삼성화재는 막강한 전력으로 정규리그를 선두로 마쳤다.

마지막 6라운드에 돌입하기도 전에 역대 가장 많은 5경기를 남겨놓고 정규리그 우승을 확정, 챔프전을 향한 의지를 드러냈다.

올 시즌 상대 전적에서도 6전 전승으로 대한항공을 압도했다.

그러나 시즌 중 감독 교체라는 초강수를 둔 끝에 챔프전에 진출한 대한항공의 각오도 만만치 않다.

전반기 4위(승점 26·8승7패)에 머문 대한항공은 후반기에 반전을 꾀하고자 신영철(49) 전 감독을 해임하고 김종민(39) 감독대행을 사령탑에 앉혔다.

대한항공은 김종민 대행 체제가 들어선 후 자리를 잡지 못한 듯 2연패 했으나 1월 27일 러시앤캐시 전을 기점으로 6연승으로 반등했다.

대한항공은 6라운드에서도 3연승을 달리며 7년 연속 포스트시즌에 진출한 데다 치열할 거라 예상된 플레이오프를 2연승으로 마감하는 등 상승 기세가 대단하다.

◇박철우-김학민의 토종 거포 대결 = 외국인 에이스 대결 못지않게 관심을 끄는 것은 역시 토종 거포끼리의 싸움이다.

박철우는 레오 마르티네스(쿠바)로 대변되는 삼성화재의 '몰빵 배구'에서도 든든히 한몫을 해내고 있다.

삼성화재에서 세 시즌째를 맞은 왼손 거포 박철우는 팀에 온전히 녹아들어 올 시즌 레오와 함께 좌우 양 날개의 균형을 이뤘다.

박철우는 시즌 초반 부진하다가 3라운드 중반부터 상승 곡선을 그렸다. 박철우가 20%대 초반이던 점유율을 25%로 올리자 삼성화재의 공격에도 숨통이 트였다.

3년째 첫 챔프전 우승에 도전하는 대한항공은 역시 김학민으로 경기를 풀어갈 생각이다.

올 시즌 대한항공은 김학민의 컨디션에 따라 부침을 거듭했다.

김학민은 발목 수술 탓에 시즌 초반 공격 리듬을 찾지 못하고 비틀거렸다. 1라운드를 2위로 끝낸 대한항공은 주포가 제 역할을 하지 못하자 4라운드에서 4위로 뚝 떨어졌다.

김 감독대행도 "김학민이 제 몫을 해줘야 한다"고 입버릇처럼 얘기했을 정도다.

그러나 김학민은 시즌 중반께 감각을 되찾았다. 지난달 27일 현대캐피탈과의 경기에서는 올 시즌 국내 선수 가운데 유일하게 트리플크라운을 작성했다.

현대캐피탈과의 플레이오프 2차전에서는 긴 체공 시간을 활용한 호쾌한 강타로 팀의 완승을 이끌며 챔프전에서의 활약을 예고했다. 올 시즌이 군 입대 전 마지막인 만큼 김학민의 각오는 남다를 것으로 보인다.