첫 北대회 출전 역도 대표 “남북관계 일조”

한국 역도 역사상 처음으로 북한에서 열리는 국제대회에 출전하는 전창범 역도 선수단 총괄단장(한국실업역도연맹 회장·양구군수)은 "훌륭한 성적을 내는 것뿐 아니라 남북관계에서 새로운 평화 무드를 조성하도록 일조하겠다"고 말했다.

전 단장은 선수단에 대한 통일부의 북한 방문 승인이 내려진 6일 연합뉴스와의 전화 통화에서 이같이 말했다.

7개 실업팀에서 선발된 선수 22명과 임원진 19명 등 총 41명으로 꾸려진 한국 역도 선수단은 11일 평양에서 시작되는 2013 아시안컵 및 아시아클럽 역도선수권대회에 출전한다.

한국 역도 선수가 북한에서 열리는 경기에 출전하는 것은 사상 처음이다.

대한역도연맹이 이번 대회 초청장을 받은 것은 지난 3월. 아시아 역도연맹의 규정을 따르면 이 대회를 개최하는 국가가 참가 자격을 가진 모든 회원국에게 초청장을 보내야 한다고 전 단장은 밝혔다.

전 단장은 "북한은 규정에 따라 한국에 초청장을 보냈고 한국은 이후 대회에 출전할 수 있도록 오랫동안 준비를 해왔다"고 귀띔했다.

전 단장은 국내 27개 실업팀 중에서 이번 대회에 출전할 7개 실업팀을 골라내는 것이 가장 어려운 일이었다고 말했다.

북한에 갈 수 있는 흔치 않은 기회인 만큼 많은 팀이 출전 의사를 밝혔지만 과거 대회 성적 등을 기준으로 7팀의 선수 22명만을 데려갈 수밖에 없는 점이 아쉽다고 전 단장은 털어놓았다.

전 단장은 그러나 북한 방문 승인이 날 때까지 특별한 어려움을 겪지 않았다고 말했다.

이번 대회에서 한국 선수단이 북한에서 훌륭한 성적을 낸다면 평양 하늘에 태극기가 게양되고 때로 애국가가 울려 퍼질 것으로 보인다.

북한이 각 종목 우승국의 국기를 게양하고 국가를 연주해야 한다는 아시아역도연맹의 규정을 따라야 하기 때문이다.

북한에서는 민감한 문제일 수도 있었으나 전 단장은 북한이 이 사안에 대해 거부감을 표시한 적이 없었다고 덧붙였다.

전 단장은 "남과 북의 긴장을 완화하고 평화 무드를 조성하는 데에 우리 선수단이 어떤 역할을 할 수 있을지 고민하고 있다"며 "선수단이 경기장에서는 실력을 유감없이 발휘하고, 경기장 밖에서는 모범적인 선수 생활을 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.