레슬링 김현우·류한수, 체급 올리고 ‘펄펄’

한국 레슬링에 14년 만의 세계선수권대회 금메달을 안긴 김현우(25·삼성생명)와 류한수(25·상무)는 모두 체급을 올려 성공을 거둔 이례적인 사례라 눈길을 끈다.

23일(한국시간) 헝가리 부다페스트에서 열린 2013 시니어 세계선수권대회 그레코로만형 74㎏급 금메달을 따낸 김현우는 원래 66㎏급에서 활약하던 선수다.

지난해 런던올림픽에서 한국에 8년 만의 금메달을 안긴 종목도 그레코로만형 66㎏급이었다.

평소 체중이 76∼77㎏ 정도로 경기 전마다 10㎏ 이상을 빼야 하던 김현우는 고심 끝에 올 시즌부터 74㎏급에 도전하기로 했다.

레슬링에서 체급을 바꿔 성공하는 사례는 많지 않기 때문에, 이는 상당한 부담을 떠안아야 하는 선택이었다.

한 체급 위에서 맞붙어야 하는 경쟁자들은 이전 체급보다 체격이나 힘 등 모든 면에서 한 단계 수준이 높은 이들이기 때문이다.

한국 레슬링 사상 유일하게 두 체급에서 올림픽 금메달을 목에 건 심권호 대한레슬링협회 이사는 "자신의 한계를 두세 차례 넘어서야 하는 일"이라고 설명하기도 했다.

하지만 66㎏급에서 한 차원 높은 힘을 자랑하던 김현우는 새 체급으로 맞은 첫 시즌인 올해 국내 경쟁자들을 차례로 꺾고 태극마크를 확보했다.

이어 세계선수권대회에서도 우승, 불과 1년 만에 두 체급에서 정상에 오른 주인공이 됐다.

결승에서 격파한 상대는 2011년 세계선수권대회와 2012년 런던올림픽 금메달을 따낸 '최강자' 로만 블라소프(러시아)였다.

새 체급의 절대 강자를 꺾었으니 66㎏급과 74㎏급의 '통합 챔프'에 등극했다고 해도 과언이 아니다.

김현우는 지난해 올림픽 때와 마찬가지로 이번에도 금메달을 확정지은 뒤 매트 한가운데에 태극기를 펼치고 큰절을 하는 특유의 세리머니를 펼쳤다.

레슬링인들은 늘 김현우를 두고 '여전히 기술적인 면에서 발전 가능성이 큰 선수'라고 평가한다.

2014년 인천 아시안게임에서 그랜드 슬램을 이루고, 2016년 리우데자네이루 올림픽까지 더 큰 업적을 쌓으리라는 기대가 높아지는 것도 그 때문이다.

김현우가 선수 생활을 길게 이어가고자 체급을 올렸다면, 류한수는 돌파구를 찾고자 66㎏급으로 올린 경우다.

2006년 아시아주니어레슬링선수권대회 60㎏급 정상에 오르는 등 유망주로 꼽혔지만 성인 무대에서는 2∼3위에 머물렀다.

2004년 아테네올림픽 금메달리스트 정지현(삼성생명)과 동년배 우승재(조폐공사)가 늘 그의 앞을 가로막은 라이벌이었다.

결국 지난해 런던올림픽 선발전에서 다시 고배를 마신 뒤 66㎏급으로 종목을 바꿨다.

공교롭게도 정지현 역시 런던올림픽을 마치고 66㎏급으로 체급을 올렸지만, 올해 류한수는 정지현을 물리치고 마침내 첫 태극마크를 가슴에 달았다.

이어 세계선수권대회에서 정상에 올랐다. 체급을 올린 지 2년이 되지 않아 거둔 성과다.

류한수는 새 체급에서 경험한 체격과 힘의 열세를 스피드와 운동량으로 만회했다.

워낙 다른 선수들보다 스텝이 빠르고 많이 움직이는 스타일인 류한수는 체급을 올린 후 이런 장점을 극대화하는 데 중점을 두고 기량을 끌어올렸다.

공격적인 레슬링을 추구하는 새 규정은 류한수의 스타일에 날개를 달았다.

류한수는 이번 대회에서도 예선부터 줄곧 빠른 움직임으로 경기를 주도해 상대를 압박하는 데 성공했다.

경쾌한 경기 스타일은 세리머니에서도 고스란히 드러났다. 류한수는 우승을 확정하고 나서는 태극기를 들고 '말춤'을 추며 즐거움을 표현했다.