북 한미군사훈련 트집에 이산상봉 또 불투명

남북이 12일 판문점 평화의 집에서 열린 고위급 접촉에서 이산가족 상봉과 한미연합군사훈련의 연관성에 대해 의견 차이를 확인하면서 상봉 행사가 정상적으로 진행되지 못하는 것 아니냐는 우려가 높아지고 있다.

특히 북한은 이번 접촉에서 오는 24일부터 진행될 예정인 키 리졸브·독수리 연습을 25일 끝나는 이산가족 상봉 행사 이후로 연기할 것을 요구하면서 "군사 훈련기간에는 이산가족 상봉 행사를 개최할 수 없다는 것이 원칙적인 입장"이라고 우리측에 통보했다.

이에 우리 대표단은 "이산가족 상봉과 한미군사훈련을 연계하는 것은 '순수한 인도주의적 문제와 군사적 사안을 연계시켜서는 안된다'는 원칙에 위배되는 것으로 수용할 수 없다"는 입장으로 맞섰고 북한의 훈련연기 요구를 일축했다.

결국 양측은 이날 대화를 자정 가까이 이어갔지만 각자 주장을 끝까지 굽히지 않으면서 고위급 접촉은 아무런 성과 없이 결렬됐다.

이번 접촉 결렬을 계기로 남북 관계가 경색 국면으로 들어간다면 지난해 9월처럼 북한이 정세를 이유로 아예 이산가족 상봉 행사를 취소할 가능성도 고개를 든다.

그러나 북한이 비록 군사훈련 연기라는 조건을 달긴 했지만 이산가족 상봉 행사를 예정대로 진행해야 한다는 입장을 분명히 한 것은 상봉 행사가 전면 취소되지는 않을 거라는 전망을 낳는 대목이다.

통일부 당국자는 13일 "북한은 어제 접촉에서 예정대로 이산가족 상봉 행사를 진행하되 군사훈련 기간에는 상봉 행사를 할 수 없다는 것이 자신들의 원칙적인 입장이라고 발표했다"고 말했다.

지난해 추석에 이어 이번에 다시 이산가족 상봉 행사를 무산시킨다면 향후 남북관계가 크게 경색될 것이라는 점에서 북한이 이번 접촉을 선전전에 최대한 활용한 뒤 행사는 예정대로 진행하지 않겠느냐는 전망도 가능하다.

북측은 12일 고위급 접촉의 오전 전체회의에서는 과거 '중대 제안'을 언급하며 한미연합군사훈련 중단을 거론했지만, 오후 수석대표 접촉에서는 훈련 일시 연기라는 다소 완화된 제안을 들고 나온 것으로 전해졌다.

일각에서는 이산가족 상봉과 키리졸브 훈련이 겹치는 시기가 24∼25일 이틀이란 점에서 행사가 부분적으로 진행될 가능성도 거론하고 있다.

이번 이산가족 상봉 행사는 첫 2박3일인 20∼22일은 북측 상봉 대상자를 남측 가족이 만나고, 후반부인 23∼25일에는 반대로 이뤄지는 방식이다.

그러나 정부는 그런 '반쪽' 상봉은 수용할 수 없다며 무조건 합의 원안 대로 이행돼야 한다는 입장을 강조하고 있다.

또 이번 주 안에 예정대로 선발대를 파견할 방침이어서, 행사 개최까지 남은 일주일 동안 양측의 치열한 신경전이 불가피해 보인다.