청소년 인터넷 중독…웬만한 자극에도 무반응

<앵커 멘트>

인터넷에 중독된 청소년이 왠만한 자극에는 반응하지 않는 것이 실험으로 통해 확인됐습니다.

자극은 물론 칭찬이나 돈같은 보상에도 반응하지 않아 그만큼 학생들이 동기부여도 되지 않는 것으로 연구결과 나타났습니다.

한성원 기자가 취재했습니다.

<리포트>

PC방에서 청소년들이 인터넷 게임에 빠져있습니다.

게임을 하다보면 밤 새우기도 다반사입니다.

<녹취> 중학교 1학년 남학생 : "(집에 오후)4시에 도착해요. 4시 반에. 그 때부터 시작해서 밥 먹는 시간 빼고 (새벽) 6시까지 (게임)해요. 잠이 안와요. "

충북대 정신건강의학과 연구팀이 인터넷에 중독된 중학교 남학생과 정상 학생 각각 15명을 상대로 실험을 했습니다.

연구팀은 실험에 참가한 학생들에게 간단한 퀴즈를 낸 뒤, 맞추면 칭찬, 또는 작은 상금을 줬습니다.

외부 자극과 그에 따른 보상에 반응하는지를 살펴보는 실험입니다.

'MRI'를 촬영해 뇌의 각 영역에서 일어나는 반응을 살펴본 결과 보통 학생들은 뇌의 많은 곳에서 여러 반응이 확인된 반면, 인터넷에 중독된 학생들의 뇌 반응은 거의 없었습니다.

강한 자극에 지속적이 노출되다보니 웬만한 자극과 보상에는 반응하지 않는 겁니다.

심지어 마약에 중독된 환자의 뇌 사진과 비슷한 학생도 있었습니다.

<인터뷰> 김지은(충북대학교 정신건강의학과 전공의) : "반응이 없는 만큼 동기부여를 못한다는 뜻이고, 따라서 공부 등에 관심 없고 계속 게임만 하게 됨을 의미한다."

이번 연구는 세계적으로 저명한 일본 학술지, <정신의학과 임상신경과학>에 실렸습니다.

KBS 뉴스 한성원입니다.