‘레이저의 시조’ 물리학자 타운스 타계

레이저 광선의 아버지 격인 '메이저'(MASER)를 발명한 미국 물리학자 찰스 타운스가 향년 100세로 타계했다고 워싱턴포스트 등 미국 언론들이 현지시각으로 28일 보도했습니다.

미국 언론들은 타운스가 교수로 재직했던 버클리 캘리포니아 주립대의 발표를 인용해 타운스가 전날 숨졌다고 전했지만, 정확한 그의 사망 원인은 알려지지 않았습니다.

타운스는 1953년 전자파의 일종인 마이크로파를 일정한 방향으로 강력하게 증폭시키는 장치를 개발했습니다.

'메이저'로 불린 이 장치는 이후 전자파 대신 가시광선이나 적외선, 자외선을 사용하는 레이저로 발전했고, 타운스는 알렉산드르 프로호로프 등 러시아 과학자 2명과 함께 1964년 노벨 물리학상을 받았습니다.