[포토] 사진으로 보는 화성의 새 얼굴…외계생명체 존재?

나사(NASA)가 2006년부터 화성 주변의 관측장비들이 보내온 데이터를 분석한 결과 염화나트륨 같은 염류가 포함된 물, 다시 말해 소금물이 흘렀다가 사라지는 모습이 포착됐다고 밝혔다. 화성에 얼음이 존재한다는 건 이미 밝혀졌지만 흐르는 물이 확인된 건 처음이다.

이 발견은 화성에 외계 생명이 존재할 가능성을 보여주는 동시에 앞으로 인간이 화성에 살 수 있게 될 가능성도 보여주는 것이어서 주목된다.

화성 소금물

▲ 검은색 부분이 소금물이 흘러 생긴 부분 (그래픽 이미지:NASA)

화성 소금물

화성 소금물

▲ 검은색 부분이 수백 미터 소금물이 흐른 흔적(그래픽 이미지:NASA)

염류가 섞인 물은 영하 기온에서도 얼지 않기 때문에 상대적으로 기온이 올라가는 여름엔 물이 흘렀다가 기온이 더 떨어지는 나머지 계절에 흐르지 않는다는 것이 NASA의 설명이다.

다음은 소금물이 흐른 흔적의 변화를 볼 수 있는 사진이다.

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▲ 3월 화성의 표면(검은색 부분이 소금물 흐른 흔적)/사진 NASA

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▲ 4월 화성의 표면(사진: NASA)

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▲ 5월 화성의 표면(사진: NASA)

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▲ 6월 화성의 표면(사진: NASA)

이같은 내용은 28일(현지날짜) 과학저널 '네이처 지오사이언스'에 발표됐다.

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