‘바다 보석’ 통영진주…7년 만에 양식 성공

<앵커 멘트>

경남 통영 앞바다는 국내에서 유일하게 양식 진주가 나는 곳인데, 그동안 어려움을 겪다가 7년 만에 양식에 성공해 올해 첫 진주를 채취했습니다.

김소영 기자가 취재했습니다.

<리포트>

바닷속 그물을 들어올리자 알알이 박힌 조개 다발이 모습을 드러냅니다.

뽀오얀 조갯살 사이로 작고 둥근 알이 영롱한 빛깔을 내뿜습니다.

'바다의 살아있는 보석' 진주입니다.

<인터뷰> 배수림(진주 양식장 작업자) : "작지만 분홍빛도 돌고 코팅이 두꺼우니까, 이게 제일 좋은 겁니다. 이 쪽에서는."

양식 진주는 조개 껍데기를 가공한 핵을 어미 조개에 넣어 생산합니다.

3m 수심에서 3년 정도 양식하는데, 80% 정도 상품성이 있습니다.

경남 통영 앞바다의 수온이 높고 먹이가 풍부해 진주 양식에 천혜의 조건을 갖추고 있습니다.

하지만 잦은 폐사와 인력난 등으로 지난 2008년 이후 생산이 중단됐다 7년 만에 채취에 성공했습니다.

<인터뷰> 엄경석(한국진주양식협회 회장) : "자본도 많이 소요되고 인력도 소요되고, 많은 양식업자들이 포기를 하고 전업을 했습니다."

올해 진주 5킬로그램을 채취해 가공, 판매하고 내년부터는 채취량을 늘려 일본에도 수출할 예정입니다.

KBS 뉴스 김소영입니다.