인도 軍특권 반대 ‘철의 여인’ 16년 만에 단식투쟁 끝냈다

인도에서 군의 막강한 권한 축소를 요구하며 세계 최장 단식투쟁을 벌인 사회운동가 이롬 샤르밀라가 16년간의 단식을 끝냈다.

'철의 여인'이라는 별칭을 가진 샤르밀라는 2000년 11월 2일 단식 투쟁을 시작한 지 정확히 15년 9개월 7일만에 단식을 끝낸 것이다.

이날 마니푸르 주도 임팔의 법원에 출석해 단식 중단을 선언함으로써 가석방된 샤르밀라는 투쟁의 상징과도 같았던 코에 삽입된 튜브를 떼 내고 취재에 응했다.

그는 "시스템을 바꾸겠다는 생각에 16년간 단식을 했지만 단식만으로는 아무런 결과를 가져올 수 없다는 것을 깨달았다"면서 "단식을 끝내고 정치에 들어가 정의를 위한 싸움을 하겠다"고 말했다. 또 마니푸르 주 총리가 되고 싶다는 정치적 포부를 숨기지 않았다.

그는 내년에 열리는 주의회 선거에 무소속으로 출마할 예정이지만 여러 정당들이 그에게 러브콜을 보낸 것으로 알려졌다.

샤르밀라는 2000년 11월 자신이 사는 인도 동북부 마니푸르주의 집 근처 버스정류장에서 정부군이 주민 10명을 사살하는 것을 보고 '군 특별권한법'에 반대하는 단식투쟁을 시작했다.

군 특별권한법은 마니푸르 등 동북부 지역과 카슈미르에서는 정부군이 반군 용의자를 영장 없이 체포하거나 사살까지 할 수 있는 권한을 부여한 법이다.

군은 테러와의 전쟁에 필수적이라고 주장하지만 인권단체는 국민의 권리를 지나치게 침해한다며 폐지를 주장하고 있다.

샤르밀라의 오랜 투쟁은 인도 안팎에 알려져 아시아인권위원회상과 제8회 광주인권상 등 많은 상을 받았다.