[영상] 개의 뇌를 찍어보니…인간과 언어처리 과정 같아

인간의 언어능력은 어디에서 비롯된 것일까요? 헝가리 에오트보스 로란드 대학 연구팀은 이 비밀을 밝히기 위해, 개의 언어처리 과정을 MRI로 분석했습니다.

경험적으로 개는 인간의 말을 이해한다고 여겨져 왔는데요, 인간 언어에 반응하는 개의 신경 메커니즘을 인간의 그것과 비교함으로써 인간에게 고유한 언어능력을 규명하려 한 것입니다.

실험 결과 놀랍게도 개의 뇌에서 일어나는 언어처리 과정은 인간과 동일한 것으로 나타났습니다. 말의 의미에는 왼쪽 뇌가 반응하고, 억양과 음색 등 감정 요소에는 오른쪽 뇌가 반응했습니다. 뇌의 서로 다른 부분에서 처리된 말의 의미와 감정을 결합해 인간 언어를 이해하는 것으로 밝혀졌습니다.

연구팀의 아틸라 안딕스 박사는 개의 언어처리 과정을 통해 인간의 언어능력이 고유한 신경 메커니즘에 따른 것이 아니라는 점을 확인했다며, 이는 인간의 언어능력이 비영장류에서부터 진화해왔음을 시사하는 것이라고 설명했습니다.

이러한 연구 결과는 이번 주 발행되는 과학전문지 사이언스에 실릴 예정입니다.