케르버, 우승 스매싱으로 세계 1위 등극

젤리크 케르버(2위·독일)가 US오픈 테니스대회(총상금 4천630만 달러·약 517억원)에서 첫 우승을 차지했다.

케르버는 11일(한국시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 대회 13일째 여자단식 결승에서 카롤리나 플리스코바(11위·체코)를 2-1(6-3 4-6 6-4)로 제압했다.

올해 호주오픈에 이어 개인 통산 두 번째 메이저대회 단식 우승 트로피를 품에 안은 케르버는 우승 상금 350만 달러(약 38억7천만원)의 주인공이 됐다.

케르버는 특히 12일 발표되는 세계 랭킹에서 세리나 윌리엄스(1위·미국)를 밀어내고 새로운 세계 1위가 되는 시점에 맞춰 메이저대회 정상에 올라 기쁨이 두 배가 됐다.

왼손잡이로는 1992년 모니카 셀레스(당시 유고슬라비아) 이후 24년 만에 US오픈 여자단식 정상에 오른 케르버는 이날 우승으로 여자 테니스계의 새로운 최강자로 자리매김했다.

올해 4대 메이저대회 가운데 프랑스오픈을 제외한 3개 대회에서 결승에 올라 우승 2회의 성적을 냈고, 리우데자네이루 올림픽에서도 단식 결승까지 진출해 은메달을 목에 걸었다.

빠른 발을 앞세운 수비력이 일품인 케르버의 장기에 메이저대회 단식 결승에 처음 오른 플리스코바가 실책을 쏟아내며 무너졌다.

플리스코바는 첫 서브부터 더블폴트를 기록했다.

186㎝의 큰 키와 긴 팔을 이용해 좌우로 각도 깊은 샷을 구사했으나 케르버는 발 빠르게 이동하며 공을 받아냈다.

이는 플리스코바의 실책으로 이어질 때가 잦아 1세트 두 선수의 실책 수는 17-3으로 차이가 크게 났다.

1세트에 두 선수의 이동 거리는 케르버가 853.9ｍ, 플리스코바는 749.9ｍ로 케르버가 100ｍ 이상 더 움직였으나 결과는 6-3으로 케르버의 기선 제압이었다.

2세트에서는 케르버의 끈질긴 수비가 조금씩 부족했다. 가까스로 받아넘긴 공이 네트에 걸리거나 라인 밖으로 나가는 경우가 잦아졌다.

여기에 위력적인 서브를 앞세운 플리스코바가 게임스코어 4-3에서 케르버의 서브 게임을 브레이크하며 승부를 원점으로 돌렸다.

마지막 3세트에서는 다시 한 번 플리스코바가 실책에 발목이 잡혔다.

플리스코바는 게임스코어 2-1에서 상대 서브 게임을 따내며 3-1로 앞서 승기를 잡는 듯했다.

그러나 게임스코어 3-2로 앞선 자신의 서브 게임에서 포핸드, 백핸드 실수를 연달아 쏟아내 3-3이 된 것이다.

플리스코바는 4-5로 뒤진 마지막 자신의 서브 게임에서도 백핸드 샷이 왼쪽으로 밀리면서 0-30으로 밀렸고 이어서는 백핸드 발리 샷이 네트에 걸려 0-40, 벼랑 끝으로 몰렸다.

마지막 순간에서도 플리스코바는 포핸드 샷이 길게 밖으로 나가면서 케르버에게 우승컵을 사실상 헌납했다.

이날 실책 수는 플리스코바가 47개로 케르버보다 30개나 더 많았다.

2시간7분 접전을 승리로 마무리한 케르버는 코트에 드러누으며 승리의 기쁨을 만끽했다.