볏짚을 겨울 식량으로…사람과 두루미 ‘공존 실험’

<앵커 멘트>

AI 발생의 주범으로 몰리면서 철새는 요즘 달갑지 않은 손님이죠?

그런데 들녘의 볏짚을 겨울 식량으로 양보해가며, 철새 보호에 나선 농민들이 있습니다.

이렇게 하는 게 오히려 AI 확산을 막는데 효과적이라는데요.

변진석 기자가 세계 최대 두루미 도래지인 철원 평야를 다녀왔습니다.

<리포트>

백마고지에서 바라본 민통선 넘어 철원평얍니다.

세계적 멸종위기종인 두루미와 재두루미 떼가 긴 목과 다리로 우아한 자태를 뽐냅니다.

북방에서 이달 초부터 모여든 두루미는 줄잡아 4천 마리에 달합니다.

민통선 안으로 들어가 봤습니다.

철새들이 모인 곳은 가을걷이 뒤 볏짚을 남겨둔 채 일부러 물을 채운 '무논'입니다.

한겨울에도 물을 흘려줘서 좀처럼 얼지 않는 논이다 보니 물속에는 두루미들의 먹이가 아주 풍부합니다. 두루미들은 먹이도 먹고 이곳에서 잠도 잡니다.

볏짚을 사료로 내다 팔면 많은 수익을 챙길 수 있지만 농민들이 두루미 보호를 위해 겨울 식량으로 남겨둔 겁니다.

덕분에 올해 이곳을 찾는 두루미는 2년 만에 3배 가까이 늘었습니다.

<인터뷰> 전흥준(농민) : "날아가는 모습이 진짜 멋있지 않습니까? 공존할 수 있는 공간을 만들어냄으로써 철원에 어떤 부가가치를 창출해내고..."

철새들의 보금자리가 마련되면 그만큼 AI 확산 방지에도 효과가 있을 거란 평갑니다.

<인터뷰> 곽정인(환경생태연구재단 센터장) : "좋은 서식지를 만들어줘서 이동하는 것들을 좀 더 잡아둘 수 있다면 아무래도 AI 확산을 막는 데 많은 긍정적인 효과를 얻을 수 있겠죠."

세계최대 두루미 도래지인 철원, 사람과 철새가 공존을 모색하는 새로운 실험이 시작됐습니다.

KBS 뉴스 변진석입니다.