‘수중드론’ 실체는?…격화되는 미중 패권 경쟁

   15일 오후 필리핀 수빅 만에서 북서쪽으로 50해리 지점, 미 함정 바우디치가 수중드론을 회수하고 있었습니다.

그때 뒤따라오던 중국 함정이 소형 보트를 내리더니 드론 두 대 중 한 대를 가져가 버립니다.

미국 측은 수중드론이 수온과 염분 등 해양 정보를 측정하고 있었다며 즉각 반환을 요구했습니다.

그러나 중국은 미국이 남중국해에서 자국 잠수함 전력에 대해 정찰 활동을 한 것이라며 나포는 불법이 아니라고 반박했습니다.

미국의 강한 반발에 중국은 일단 반환에 합의했습니다.

그러나 트럼프 미 대통령 당선인은 "훔친 드론은 돌려받지 말아야 한다"며 훨씬 강경한 기조를 드러냈습니다.

최근 중국이 남중국해 인공섬들에 대공포와 미사일방어망 등을 배치하면서 미중 간 군사 긴장이 높아진 가운데 나온 발언입니다.

<인터뷰> 피터 호에크스트라(前 미 하원 정보위원장) : "트럼프는 국제법상 공해상에서는 어떤 나라든 자유롭게 다닐 수 있다는 메시지를 보내고 싶어한 것 같습니다."

타이완 차이잉원 총통으로부터 당선 축하 전화를 받은 걸 시작으로 트럼프 당선인은 '하나의 중국'이란 기존 원칙을 시험대에 올려 놓았습니다.

수중드론의 반환 합의로 갈등은 일시 봉합됐지만 이번 사태는 트럼프 취임후 증폭될 미중간 갈등의 또다른 예고편을 보여줬습니다.

KBS 뉴스 양영은입니다.