항공 여객 1억 명 돌파…한국 항공 역사상 최초

우리나라 항공 역사가 시작된 뒤 연간 여객 수가 올해 처음으로 1억 명을 넘어섰다.

국토교통부는 오늘 인천국제공항에서 연간 항공여객 1억 명 돌파를 기념하는 행사를 갖고,공항에 도착하는 1억 번째 승객에게 기념품을 증정했다.

연간 여객 수 1억 명 돌파는 1948년 우리나라에 민간 항공기가 취항한 뒤 최초 기록으로,190석 규모의 B737 항공기에 승객을 가득 채워 매일 1,442회, 1년에 53만 회를 운항해야 달성할 수 있는 기록이다. 실제 올해 하루 평균 항공기가 운항한 횟수는 1천727회로 집계됐다.

1948년 민간 항공기가 처음 서울~부산 노선에 처음 시작된 한국 항공 여객은 한국 항공 여객은 지난 1987년 1,000만 명을 돌파했고 20년 뒤인 2007년 여객 수는 5,000만 명을 넘어섰다. 그로부터 불과 9년 만인 올해 2배 늘어난 1억 명이 항공편을 이용해 한국을 오갔다. 올해 연말까지 항공 여객은 지난해보다 16.1%(국제 18.8%, 국내 10.2%) 많은 1억379만 명으로 예상된다.

시대별로 보면 1970년대는 국제선, 1980년대는 국내선, 2000년대는 국제선의 여객 성장이 두드러졌다. 2010년 이후 국제선 성장세는 저비용항공사(LCC)와 외항사가 주도했다. 이 기간 연평균 여객 증가율은 LCC가 57.1%, 외항사는 11.6%에 이른다. 국내선의 경우 1990년부터 올해까지 대체 교통수단인 KTX의 영향으로 내륙 노선의 항공여객이 연간 0.9% 감소한 것으로 나타났다. 그러나 제주 노선이 연평균 6.2%의 성장률을 보여 전체 항공여객은 연간 4% 증가했다.

국토부 측은 최근 저유가와 내외국인 여행 수요 증가·저비용 항공사의 운항 확대 등으로 빠르게 여객 수가 늘어난 영향이라고 분석했다.

국내 항공 시장이 성장하면서 항공기 수도 꾸준히 증가하고 있다. 올해 8개 국적항공사가 보유한 항공기는 총 344대로 2005년 177대의 약 2배 가량 증가했다. 공항을 거쳐 한국에 들어온외국인 입국자 수도 지난 10월 1,159만 명으로 2년 전 역대 최대치(1,156만 명)를 이미 경신했다.