갑작스런 만성질환 악화…알고 보니 ‘독감’

  지난 9일, 구급대원이 80대 할머니를 싣고 응급실로 들어옵니다.

평소 앓던 만성 심부전이 갑자기 악화돼 호흡곤란이 왔는데 현재 중환자실에서 치료 중입니다.

알고 보니 최근 유행하는 A형 독감에 걸린 겁니다.

<인터뷰> 박병원(순천향대서울병원 심장내과 교수) : "심부전으로 치료하시던 분인데, 집에서 잘 지내시다가 최근에 독감에 걸리면서 폐렴과 심부전이 또 합병돼서 나빠지면서…."

실제로 지난 독감 유행 절기에 심장병 등 만성질환의 급격한 악화로 응급실 찾은 4명 중 1명은 독감이 원인인 것으로 나타났습니다.

독감 바이러스가 기존에 약해진 심장과 폐, 콩팥 같은 장기를 공격한 탓입니다.

특히 이런 환자들 가운데 80%는 고열과 근육통 등의 독감 증세가 전혀 없었습니다.

만성질환자들은 독감 바이러스에 대한 면역기능이 떨어져 있기 때문입니다.

<인터뷰> 최원석(고대안산병원 감염내과 교수) : "독감에 걸리면 본인은 증상이 많이 있지 않을 수 있지만 몸에서는 일종의 염증반응이 진행을 하죠. 염증 반응이 진행을 하면 여러 장기 기능이 일단 떨어지게 됩니다."

따라서 독감이 유행하는 시기엔 만성질환자일수록 예방 접종을 더 챙겨야 하고 혈압과 혈당 등의 관리를 잘 해야 독감에 걸릴 위험을 줄일 수 있습니다.

KBS 뉴스 박광식입니다.