‘투혼의 복서’ 최용수, 내년 2월 5일 복귀 2차전

44세의 나이로 사각의 링에 복귀해 진한 감동을 안긴 전 프로복싱 세계챔피언 최용수(44)가 또 한 번 도전에 나선다.

'SBS 프로복싱 서바이벌 2017' 시즌 1. 한국 웰터급 최강전을 주관하는 복싱매니지먼트코리아(이하 복싱M)는 대회 16강전을 이틀 앞둔 24일 최용수와 세계복싱평의회(WBC) 유라시아(EPBC) 실버타이틀 매치 계약을 체결했다고 발표했다.

전 세계권투협회(WBA) 슈퍼 페더급 챔피언인 최용수는 지난 4월 16일 충남 당진의 호서고 체육관 특설링에서 열린 13년 만의 복귀전에서 일본의 중견 복서 나카노 카즈야에게 8라운드 레프리 스톱 TKO승을 거뒀다.

최용수는 자신의 복귀전이 이벤트 성격이 강한 '쇼'에 그치지 않도록 제대로 검증된 일본 선수를 골랐고, 지치지 않는 투혼으로 한 편의 드라마와 같은 승리를 따냈다.

복귀 목표를 세계 타이틀 도전이라고 밝힌 최용수는 이제 복귀 2차전을 준비하고 있다.

최용수는 내년 2월 5일 밀레니엄서울힐튼 호텔에서 필리핀의 신예 넬슨 티남파이(23)와 WBC EPBC 라이트급 실버타이틀매치를 치른다.

같은 날 열리는 한국 웰터급 최강전 준결승전의 메인 이벤트로, 12라운드 경기로 치러진다. 유라시아 타이틀은 10라운드, 12라운드를 병행하는데, 최용수가 12라운드를 원했다고 한다.

EPBC는 WBC 산하 지역 기구로 유라시아 지역을 관할하고 있다. 실버챔피언은 준챔피언의 자격을 갖는다.

국내에서 활동하는 WBC 플라이급 실버챔피언 무하마드 와심(파키스탄)으로 인해 국내에도 낯설지 않은 실버타이틀매치는 WBC와 WBC 산하 지역기구에서 운영하는 제도다.

최용수와 격돌하는 티남파이는 지난 4월 중국에서 WBC 유스 슈퍼라이트급 세계타이틀에 도전했다가 판정패를 당했다.

지난 10월에는 레이 델라 크루즈를 2라운드 TKO로 누르고 재기에 성공했다. 프로 통산 전적은 15전 11승(5KO) 3패 1무.

복싱M 관계자는 "필리핀 프로복싱은 매니 파키아오라는 걸출한 슈퍼스타를 배출하면서 황금기를 구가하며 한국보다 월등히 높은 수준을 유지하고 있다"며 "전체적으로 최용수에게 만만치 않은 상대라는 평가가 지배적"이라고 전했다.

황현철 복싱M 대표는 "최용수는 '프로복싱 중흥과 중년에게 희망을'이라는 모토를 걸고 재기에 나섰다. 프로복싱 흥행의 시너지 효과를 기대하며 현재 이슈를 키워가고 있는 'SBS 프로복싱 서바이벌'(시즌1 한국 웰터급 최강전)에 크게 공감한 까닭에 자신의 재기 2차전 타이틀매치를 서바이벌 대회와 함께 하기로 했다"고 설명했다.