편두통, 치료해야 합니다

22일(수) 밤 10시, KBS 1TV <생로병사의 비밀> 시간에는 ‘편두통, 참지 말고 치료하라’가 방송된다.

편두통은 우리 삶을 황폐화시키는 고질적인 뇌질환이다. 극심한 편두통은 치매, 사지마비와 함께 장애척도 7단계에 해당될 정도로 삶의 질을 떨어뜨린다. <생로병사의 비밀>에서는 편두통의 원인과 올바른 치료법에 대해 살펴본다.

미국의 한 연구팀은 ‘극심한 편두통’이 치매, 사지마비와 함께 일상에 장애가 되는 질환 7단계에 해당된다는 사실을 발표했다. 그만큼 편두통은 한 번 발작이 시작되면 일상생활이 불가할 정도로 우리 삶에 큰 고통을 안겨주고 있다.

전 세계 인구의 90% 이상이 한 번씩 겪는다는 두통. 하지만 대다수가 두통을 대수롭지 않게 여겨 일반 진통제에 의존하는 경우가 많다. 가볍게 여기는 두통 치료, 이대로 괜찮을까?

올해 중학교 3학년인 이 양(16)은 난생 처음 기이한 증상을 경험했다. 눈에 하얀 반점이 떠다니고 검은 막들이 쳐지는 등 시야에 이상한 왜곡현상이 나타나면서 극심한 두통이 찾아왔다. 일명 ‘조짐 편두통’에서 비롯된 것. 조짐 편두통 환자는 일반 편두통 환자에 비해 뇌질환 발병률이 3배나 높다는 연구결과 나왔다.

편두통은 흔히 5,60대가 넘어가면 줄어든다고 알려져 있지만 우리나라의 경우 5,60대가 넘어서도 두통을 호소하는 사람들이 많다. 오랫동안 두통을 앓아온 만성 환자들의 경우, 가장 먼저 점검해봐야 할 것은 ‘진통제 남용’ 문제다.

만성편두통의 치료 해법은 무엇일까? <생로병사의 비밀>에서는 30년 넘게 두통을 앓고 있는 만성편두통 환자 4명을 대상으로 ‘4주간 두통극복프로젝트’를 실시했다. 두통에서 벗어나 행복한 일상을 되찾아가는 과정을 함께 들여다본다.