‘시각장애인의 눈’ 어르신 도우미 지하철역에 뜬다

<앵커 멘트>

시각 장애인 혼자 대중교통을 이용한다는 건, 현실적으로 여간 어려운 일이 아닙니다.

장애인들의 눈과 발이 돼줄 어르신 도우미 천6백여 명이 내일(15일)부터 서울 지하철역에 배치되는데요.

김기화 기자가 시각장애인과 함께 직접 지하철역을 다녀왔습니다.

<리포트>

시각 장애인 이광형 씨.

친구들을 만나기 위해 종로3가역에 내려 8번 출구를 찾아 나섭니다.

엉뚱한 출구 앞에서 헤매기도 하고, 결국, 상가 밖에 세워둔 옷걸이에 가로 막히기도 합니다.

<녹취> "8번 출구로 나가려면 어떻게 가야 하죠?"

지나가는 사람들에게 일일이 방향을 물어보고..

천신만고 끝에 지하철에서 내려 역 밖으로 나가는 데만 20분 가까이 걸렸습니다.

<인터뷰> 이광형(시각장애인) : "어떻게 가야 됩니까 그럴 때 아무런 말씀도 없이 그냥 가실 때 그럴 때가 제일 야속하고..."

이런 어려움 탓에 시각장애인의 지하철 이용률은 20%에도 못 미치는 상황.

장애인들의 안전한 이동을 돕기 위해 65살 이상 어르신들이 도우미로 나섰습니다.

지하철역에 대기하다 장애인들이 발견되면 길을 안내하고, 미리 전화를 걸면 마중을 나와 돕기도 합니다.

어르신들은 한 달에 30시간 봉사하고 22만 원의 활동비를 받습니다.

<인터뷰> 최근철(66세/지하철 안내 도우미) : "새 일자리를 얻었고, (도와줘서) 고맙다는 소리 많이 듣고 우리도 그 소리 들을 때 보람 있고."

내일(15일)부터 서울지하철역 77곳에 어르신 도우미 천6백여 명이 배치돼 시각장애인을 위한 본격적인 활동을 시작합니다.

KBS 뉴스 김기화입니다.