[그때 그 뉴스] 의약분업 거부, 의협 집단 폐업 강행

'약은 약사에게 진료는 의사에게'. 지금은 익숙한 의약분업은 2000년 시행 당시 첨예한 갈등이 있었다. 그해 7월 의약분업 시행을 앞두고 대한의사협회는 집단 폐업에 들어갔다. 외래환자가 의사의 처방전을 받아 병원 밖 약국에서 약을 조제받을 때만 건강보험을 적용받게 되면, 병원 경영이 악화될 것이라는 우려가 의사들을 움직였다.

국민의 건강을 볼모로 한 집단 이기주의라는 비판이 쏟아졌지만 의사들은 일주일간 폐업을 이어갔다. 사상 초유의 의료대란 끝에 정부가 약사법을 다시 개정하기로 약속하면서 사태가 수습되는 듯했다. 그러나 대학병원 전공의까지 파업에 가담하고 의대생의 자퇴 결의까지 나오는 등 그해 내내 의약 분업을 둘러싼 갈등이 이어졌다.

의약분업의 갈등이 최고조에 달했던 17년 전 오늘, 의사들의 집단 폐업 현장을 그때 그 뉴스로 다시 본다.