조원동 前 수석 증인 출석…“朴, ‘CJ 이미경 물러나면 좋겠다’”

조원동 전 청와대 경제수석이 CJ 이미경 부회장의 퇴진을 요구하는 박근혜 전 대통령 지시를 받아 CJ 측에 전달했다고 증언했다.

조 전 수석은 서울중앙지법 형사합의22부 심리로 열린 박 전 대통령 재판에 증인으로 나와 손경식 CJ그룹 회장과의 대화 내용을 진술하며 이같이 말했다.

지난 2013년 7월 박 전 대통령이 "CJ그룹이 걱정된다"며 "이미경 부회장은 경영 일선에서 물러났으면 좋겠다"고 말했고, CJ가 마음에 들지 않아 사퇴를 지시하는 것이라고 짐작했다고 조 전 수석은 밝혔다.

조 전 수석은 바로 다음 날 손 회장을 만나 "경험 많은 사람이 경영 일선에 나서야 한다"며 "자연스레 이명희 부회장도 경영 일선에서 물러나는 게 맞지 않겠느냐"고 전했다고 말했다.

이후 손 회장으로부터 "VIP 말을 전하는 것이냐"는 확인 전화를 받고 "확실하다. 직접 들었다"고 확인해줬다고 증언했다.

이에 대해 박 전 대통령 측 국선 변호인단은 이 부회장이 CJ를 잘 이끌어갈지 우려한 것이지 경영에서 물러나게 하라고 한 것은 아니라고 반박했다.

또 "이재현 전 회장이 구속돼 회장 자리가 공석인 상황에서 이 부회장 혼자 잘 이끌고 갈 수 있을지 걱정이니 경제수석실에서 살펴보라는 취지로 말한 것"이라고 덧붙였다.

[사진출처 : 연합뉴스]