CNN “펜스, 대북 외교 위한 기회 놓쳐”

마이크 펜스 미국 부통령의 평창 올림픽 기간 방한 행보에 대해 대북 외교적 해법을 찾을 기회를 놓친 것이라고 미국 CNN 방송이 12일(현지시각) 북한에 정통한 고위 외교 소식통을 인용해 보도했다.

이 고위 외교 소식통은 펜스 부통령이 미국으로 돌아오는 비행기에서 워싱턴포스트와 행한 인터뷰에서 북미 두 나라 간 대화 가능성을 언급한 데 대해 "백악관이나 국무부와 조율하지 않은 채 독자적으로 한 말로 보이는 만큼, 북한으로선 여전히 회의적인 상태로 남아있다"고 말했다.

펜스 부통령은 앞서 인터뷰에서 한미 양국은 북한과의 추가적인 외교적 관여를 위한 조건들, 즉 최대한의 압박과 관여를 동시에 행하는 외교적 수단에 대해 합의했다"고 밝혔다.

이 고위 소식통은 CNN에 "펜스 부통령은 오토 웜비어의 아버지와 함께 탈북자들을 만남으로써, 그리고 여러 차례 북한에 대해 강경하게 언급함으로써 초강대국으로서 미국의 이미지를 실추시켰다"고 지적했다.

소식통은 펜스 부통령이 남북 단일팀이 개회식장에 들어섰을 때 자리에 앉은 채 박수를 치지 않은 데 대해 품위 없이 처신했다면서 대범한 행동이 아니라 저급한 행동이었다고 평가했다.

또한 개회식에서 가까이 있던 김정은 북한 노동당 위원장의 여동생 김여정 당 중앙위 제1부부장을 외면한 데 대해서도 비판했다.

이 소식통은 "(김여정에 대해) 존중을 표하는 작은 몸짓만 보였더라도 양측 간 신뢰 증진에 도움이 될 북미 간 외교적인 '입구'로 이끌 수 있었을 것"이라면서 그렇지 못해서 북한 매체로부터 올림픽 정신을 존중하지 않는다고 비난받았다고 말했다.

이 인사는 그러나 "북한은 여전히 조건이 맞으면 포괄적이고 통합적인 합의에 대해 미국과 기꺼이 협의할 수 있다"면서 "비핵화는 (북한에 대한) 핵보유국의 제한적 인정 또는 수용을 대가로 한 (북한의) 미사일과 핵 실험 연기 합의를 포함, 여러 가지를 의미할 수 있다"고 밝혔다.