‘지리산 반달곰’ 50마리 넘어…환경부, 서식지 관리 집중

반달가슴곰 복원사업이 인간과의 공존을 위해 '개체' 중심에서 '서식지 관리 체계' 중심으로 바뀐다.

환경부는 지리산에 방사한 반달가슴곰의 야생 개체 수가 증가하고 서식 지역이 확대할 것으로 예상해 곰 복원사업 정책을 '지역사회와의 공존' 중심으로 전환한다고 2일 밝혔다.

멸종위기 야생동물Ⅰ급인 반달가슴곰은 2004년 첫 방사 이후 올해 총 56마리로 늘어나면서 최소 존속 개체군인 50마리를 넘어섰다.

반달가슴곰의 개체 수는 출산·수명(약 20~25년) 등을 고려하면 2027년에는 약 100마리로 증가할 전망이다. 이에 따라 지리산에서 수용 가능한 개체 수(78마리)를 초과하면 반달가슴곰들은 다른 서식지를 찾아 이동할 것으로 보인다.

실제로 개체 수가 늘어나면서 2014년부터는 광양이나 곡성, 김천 등 지리산 권역 외 밖으로 반달가슴곰이 이동한 바 있다.

환경부는 '반달가슴곰 공존협의체'를 구성해 올해부터 반달가슴곰과의 공존 활동을 전개하기로 했다.

협의체에는 반달가슴곰이 1회 이상 활동한 지역이나 활동할 것으로 예상되는 지역인 전남, 경남 등 5개 도, 17개 시·군을 비롯해 시민단체, 전문가, 국립공원관리공단 등이 참여한다.

환경부는 또 반달가슴곰의 출산기나 봄철 이동 시기 등 특정 기간에는 국립공원관리공단 등 관계기관과 협업해 탐방로를 일시 통제하거나 예약탐방제를 시행한다.

아울러 탐방로 등에 반달가슴곰 서식지 안내 현수막과 진입 금지 안내방송시스템을 확대 설치하고 대피소와 탐방로마다 곰 활동지역과 대처요령 등을 안내할 계획이다.

[사진출처 : 연합뉴스]