신예 메이필드, NFL 클리블랜드에 635일 만의 승리 안겼다

신예 쿼터백 베이커 메이필드가 미국프로풋볼(NFL) 데뷔와 동시에 클리블랜드 브라운스의 19경기 연속 무승 행진에 마침표를 찍었다.

메이필드는 지난 21일(한국시간) 미국 클리블랜드의 퍼스트에너지 스타디움에서 열린 NFL 2018-2019시즌 뉴욕 제츠와 홈경기에 교체 출전해 21-17 승리를 이끌었다.

클리블랜드가 승리를 맛본 것은 무려 635일 만이다.

2016-2017시즌 15차전에서 간신히 첫 승을 따낸 클리블랜드는 지난 시즌에는 NFL 사상 2번째로 16전 전패의 수모를 당했다.

올 시즌 1무 1패로 무승 행진을 이어간 클리블랜드는 이날도 제츠를 상대로 0-14로 끌려가며 또다시 승리와 인연을 맺지 못하는 듯 보였다.

하지만 베테랑 쿼터백 타이로드 테일러가 2쿼터에서 뇌진탕 부상으로 경기에서 빠지며 신예 메이필드가 쿼터백 자리를 물려받은 뒤 반전이 일어났다.

이번 시즌 신인 드래프트 전체 1순위이자 대학 풋볼리그 최고의 선수에게 수여되는 하이즈먼 트로피 수상자인 메이필드는 왜 그가 드래프트에서 가장 먼저 이름이 불렸는지를 유감없이 증명했다.

메이필드는 마치 산전수전 다 겪은 베테랑처럼 어려운 패스도 쉽게 보일 정도로 유려하게 경기를 풀어갔다. 터치다운 이후 2포인트 컨버전에서는 리시버로 변신해 동료의 패스를 받아 직접 득점을 올리기도 했다.

메이필드는 23번 패스를 시도해 이 중 17번을 정확하게 연결, 201 패싱 야드를 기록했다. 불과 경기 절반만 뛰고 이뤄낸 기록이다.

이번 신인 드래프트 전체 3순위로 입단과 동시에 제츠의 주전 쿼터백을 꿰찬 샘 다놀드는 169 패싱 야드에 그치며 무릎을 꿇었다.

환상적인 데뷔전을 치른 메이필드는 "앞으로 승리를 축하할 날이 많을 것"이라며 "우리는 이제 시작"이라고 말했다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]