프란치스코 교황, 독립 100주년 맞은 발트3국 순방 돌입

프란치스코 교황이 현지시간 22일 북동 유럽에 있는 리투아니아, 라트비아, 에스토니아 순방에 들어갔습니다. 나흘간 이어지는 프란치스코 교황의 이번 방문은 이들 '발트 3국'이 1차 대전 직후인 1918년 러시아로부터 독립한 지 꼭 100년 만에 이뤄지는 것입니다.

교황은 순방을 떠나기에 앞서 지난 20일 세 나라 국민에게 보내는 영상 메시지에서 "자유는 귀중한 유산으로 끊임없이 지키고 후대에 물려줘야 할 보물"이라고 강조해, 발트 3국 방문을 러시아와 소비에트와 나치의 압제에 저항하고 고통받은 사람들을 기억하는 기회로 삼을 것임을 시사했습니다.

소비에트 치하의 발트 3국에서 가톨릭은 교회가 폐쇄되고 성직자가 투옥되는 등 혹독한 박해를 받았습니다. 13억 가톨릭 교회의 수장인 교황이 이 지역을 찾는 것은 1993년 교황 요한바오로 2세 이후 25년 만입니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]