‘친문핵심’ 벤 ‘文의 칼’ 김조원…조국·윤석열 라인 합류

문재인 대통령이 오늘 청와대 수석 3명을 교체했습니다. 민정·시민사회·일자리 수석입니다. 문재인 정부 출범 초기부터 일해온 조국 민정수석은 2년 2개월, 현 정부 최장수 참모를 끝내고 청와대를 떠났습니다. 그 후임에는 김조원 한국항공우주산업(KAI)사장이 임명됐습니다. 김조원 신임 수석은 누구일까요?

김조원 신임 민정수석

■ 참여정부 당시 공직기강비서관…문재인 민정수석이 직속상관

김조원 수석은 경남 진양 출신입니다. 자신의 표현대로 '신작로 하나 없던 시골' 출신입니다. 김 수석은 대학생이던 21살 행시에 합격한 뒤 공직생활을 시작합니다. 20년 이상을 감사원에서 보낸 '감사통'입니다. 그러다가 2005년 참여정부 공직기강비서관에 발탁됩니다. (공직기강비서실은 청와대 내부 직원들을 감찰하고, 공직후보자들의 인사 검증 업무를 담당합니다. 현재 공직기강비서관은 군검찰 출신의 최강욱 변호사입니다.)

김조원 공직기강비서관의 직속상관은 바로 문재인 당시 민정수석이었습니다. 문 대통령은 참여정부에서 민정수석을 두 번 하는데, 두 번째였던 시기가 2005년 1월부터 2006년 5월까지였으니까 15개월 정도를 '文수석' 밑에서 일했습니다. 문 대통령은 당시 감사원에서 일하던 김조원이란 인물을 눈여겨보고 공직기강비서관에 발탁한 것으로 알려져 있습니다. 그러나 김 수석은 참여정부와 인연이 없었다고 말합니다.

문: 청와대에서 문재인 대통령과 일했다고 들었다. 기억에 남는 일화가 있나?
답:“문재인 대통령은 내 직속상관이었다. 일화를 이야기하는 것은 적절치 않다.”
문: 참여정부 공직기강비서관으로 발탁된 계기를 알고 있나?
답:“윗선의 인사에 대해 나는 모른다. 나는 당시 정부와 관계가 없었던 사람이었다.”
-김조원 KAI 사장 이투데이 인터뷰, 2017.10.13.-

앞서 언급한 것처럼 공직기강비서관의 업무는 공직후보자들의 인사 검증 업무를 담당합니다. 김조원 공직기강비서관은 일할 당시, 청와대 인사검증 매뉴얼을 최초로 만든 것으로 알려졌습니다. 노무현 전 대통령은 사람의 주관적 판단이 아닌 시스템의 객관적 자료에 의한 인사를 하고자 하는 의지가 있었습니다. 이 역할을 담당한 사람이 바로 김조원이었고 당시 만들어진 원칙은 이렇습니다.

△음주운전 2회 시 인사 1회 불이익
△위장전입 시 인사 1회 불이익
△병역의무 고의회피 시 인사 1회 불이익

지금 청와대의 공직후보자 인사검증 7대 원칙에 비하면 별 게 아닌 것처럼 보이지만, 아무런 원칙이 없던 과거와 비교하면 분명 진일보한 것으로 볼 수 있습니다. 그래서 참여정부 사람들은 김조원을 '원칙주의자'라고 부릅니다.

■ '文의 칼'…'친문핵심'을 베다

청와대를 나온 직후 김조원은 감사원 사무총장에 임명됐다가 MB정부가 들어선 뒤인 2008년 3월, 퇴임합니다. 이후 경남과학기술대 총장 등을 역임했다가 2015년 문재인 대통령과 다시 한 번 인연을 맺습니다. 새정치민주연합 당대표이던 문 대통령이 김조원을 당무감사원 원장에 임명한 겁니다.

2015년 11월 당시 문재인 새정치민주연합 대표가 김조원 당무감사원 원장에게 임명장 수여

김조원 당무감사원장이 가장 먼저 맞닥뜨린 사건은 '친문 핵심'이 관련된 사건이었습니다. 당시 국회 산자위원장이던 노영민 의원이 사무실에 카드단말기까지 설치해놓고 피감기관들에게 자신의 시집을 '강매'했다는 것이었죠. 인터넷독립언론 '뉴스타파'는 노 의원 시집을 피감기관인 광물자원공사가 2백만 원어치, 또 다른 공기업은 백만 원어치를 샀다며, "모종의 압력이 작용한 것 아니냐는 의혹을 사고 있다"고 보도했습니다. 보도 직후 노 의원은 보도자료를 통해 "극히 일부의 피감기관에서 관행적 수준으로 구매했고, 카드로 긁은 영수증은 물론 다른 피감기관의 책 구입 대금을 이미 오래전에 반환했다"고 해명했습니다. 그러나 이 사건은 당무 감사를 받았고, 결국 당원 자격정지 6개월 처분을 받았습니다. 노 의원은 산자위원장도 사퇴했고, 결국 20대 총선에 불출마합니다. 이때 당무감사를 책임진 사람이 바로 김조원이었습니다.

노영민 당시 의원은 지금의 대통령 비서실장입니다. 문 대통령이 2012년 18대 대선에 나왔을 때, 당시 후보 비서실장을 지내는 등, 문 대통령의 최측근으로 꼽힙니다. '시집 강매' 보도가 있기 전인, 2015년 2월 문 대통령이 새정치민주연합 당대표 후보자 토론회에서 '정치적 고민이 있을 때 누구와 상의하나'라는 질문에 "노영민 의원과 의논한다. 친노(親노무현)가 아니기 때문"이라고 말했던 것은 유명한 일화입니다. 이런 '친문 핵심'이 관련된 사건을 감사해 당원 자격정지 6개월의 중징계 처분을 내렸다는 것은 김조원은 누구인가, 혹은 김조원에 대한 문재인 대통령의 신뢰는 어느 정도인가를 보여주는 상징적 사건입니다. 그래서 김조원을 두고 여권에선 '문 대통령이 언제든 꺼내 쓸 수 있는 칼'이라는 얘기가 나옵니다. 문재인 정부 출범 후, 횡령과 회계부정 의혹이 크게 불거진 한국항공우주사업(KAI)에 김조원 사장이 임명된 것도 바로 부패와 비리로 얼룩진 방위산업을 바로 잡으라는 문 대통령의 뜻이 반영됐다는 평가가 많습니다.

민정수석은 대통령 비서실 산하입니다. 4년 전 감사를 했던 김조원 민정수석은 이제 노영민 비서실장을 직속상관으로 만나게 됐습니다. 두 사람은 1957년생으로 동갑입니다.

■ 조국·윤석열 라인에 김조원 합류…文의 구상은?

조국 전 민정수석은 다음달 있을 개각에 법무장관으로 입각할 것이 확실시됩니다. 어제 0시부터 임기를 시작한 윤석열 검찰총장은 어제 문 대통령으로부터 임명장을 받았습니다. 오늘 김조원 민정수석이 임명됨에 따라, 조국 법무장관-윤석열 검찰총장-김조원 민정수석 라인이 형성됐습니다. 이른바 반부패 사정 라인입니다. 이를 구상한 왕년의 민정수석, 문재인 대통령의 생각은 무엇일까요? 어제 윤석열 검찰총장 임명식에서 한 문 대통령의 말에서 생각을 읽을 수 있을 것 같습니다.

우리 윤 총장님은 권력형 비리에 대해서 정말 권력에 휘둘리지 않고, 또 권력의 눈치도 보지 않고 사람에 충성하지 않는 그런 자세로 아주 엄정하게 이렇게 처리해서 국민들 희망을 받으셨는데, 그런 자세를 앞으로도 계속해서 끝까지 지켜 주십사 하는 것입니다.

제가 그 점을 강조하는 것은 이제 그런 자세가 살아있는 권력에 대해서도 똑같은 자세가 되어야 한다고 생각하기 때문입니다. 우리 청와대든 또는 정부든 또는 집권 여당이든 만에 하나 권력형 비리가 있다면 그 점에 대해서는 정말 엄정한 그런 자세로 임해 주시기를 바라고, 그렇게 해야만 검찰의 정치적 중립에 대해서 국민들이 체감도 하게 되고, 그다음에 권력의 부패도 막을 수 있는 그런 길이라고 생각합니다.

저는 지금까지 참 다행스럽게 생각하는 것이 정부 출범 이후 아직까지는 청와대든 정부든 집권 여당이든 과거처럼 지탄받는 그런 큰 권력형 비리라고 할 만한 일들이 생겨나지 않았습니다. 정말 참 고마운 일입니다. 앞으로도 그렇게 되도록 노력해 나갈 것이고, 또 공직의 기강을 더욱더 엄하게 잡아 나갈 텐데... -어제, 문재인 대통령의 윤석열 검찰총장 임명식 모두발언-

요컨대 '공직 기강을 엄하게 잡아 권력형 비리를 막겠다'는 것이 문 대통령의 구상으로 보입니다. '리틀 문재인' 조국과, '사람에게 충성하지 않는다'는 윤석열, 그리고 '文의 칼' 김조원을 통해, '살아있는 권력'이 부패하는 것을 막겠다는 것입니다. 그 대상이 청와대든, 정부든, 집권여당이든 성역 없이 감찰하고, 수사하고, 법대로 원칙대로 처리하라는 것입니다. 집권 중반기에 들면 어김없이 대통령의 측근들이 감옥에 가곤 했던 과거와 단절하겠다는 의지의 표현으로 보입니다. 권력의 부패와 비리가 없는 사회, 이를 마다할 국민은 없을 것 같습니다. 살아있는 권력의 부패를 막기 위한 사정(司正)라인, 조국-윤석열-김조원의 역할이 중요한 시기입니다.