칠레 이틀째 총파업 시위…18명 사망·270명 부상· 6천명 구금

지하철 요금 30페소(50원) 인상으로 촉발된 칠레 시위가 대통령의 대국민 사과에도 수그러들지 않고 있습니다.

로이터·AFP통신 등에 따르면 칠레의 수도 산티아고를 비롯한 주요 도시에서 수천 명의 학생과 노조 등으로 구성된 시위대가 이날 극심한 빈부 격차 해소를 촉구하며 반정부 시위를 이어갔습니다.

칠레 최대 노동조합인 칠레노동자연합(CUT)을 비롯한 20개 단체는 예고대로 현지시간 23일부터 이틀간 총파업에 돌입했습니다.

피녜라 칠레 대통령은 총파업에 앞서 대국민 사과와 함께 시위를 촉발시킨 지하철 요금을 포함해 각종 공공서비스 요금을 모두 동결키로 하고, 의료비 부담 등도 국가 부담을 확대해 낮추겠다고 발표하고 최저임금과 연금수령액 상승, 부자 증세 등 유화책도 발표했지만, 시위대의 분노를 누르기에는 역부족이었습니다.

AFP는 이번 시위로 인해 사망자가 최소 18명에 달하고 부상자 270여 명 그리고 6천 명 이상이 경찰에 체포돼 구금된 상태라고 전했습니다.

현지언론은 이번 시위가 지난 6일 산티아고 지하철공사가 교통 혼잡 시간대의 지하철 요금을 기존 800칠레페소(약 1,288원)에서 830칠레페소(약 1,366원)로 인상을 발표한 것이 화근이 됐지만, 정부는 지난 1월에도 지하철 요금을 20페소 올렸고, 이번 인상안은 전기요금 10% 인상안을 발표한 지 몇 주 만에 나오면서 누적된 불만을 터트리는 기폭제 역할을 한 것으로 분석하고 있습니다.

칠레 수도 산티아고를 비롯한 주요 도시에서 약탈과 방화가 이어지면서 18일 밤 칠레 정부는 산티아고에 비상사태를 선포하고 무장 군인을 배치했고, 오후 10시~오전 10시 사이 통행금지령까지 내렸습니다.

칠레는 "청렴한 통치와 투명성, 투자자 친화적인 환경으로 남미의 총아"로 꼽히던 곳입니다. 특히, 구리 수요와 튼튼한 거시경제 체제로 경제 성장도 이루면서 칠레의 빈곤율은 2000년 30%에서 2017년에는 6.4%로 줄어들었다.

그러나 문제는 불평등입니다. 칠레는 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 빈부격차가 최고 수준에 달하고 소득 격차는 OECD 평균보다 65%가량 큰 상황입니다.

칠레 국립통계연구소에 따르면 칠레 노동자의 절반이 한 달 소득이 550달러(약 64만 원) 이하인 것으로 나타났는데 최상위층 소득이 최하위층 소득보다 13.6배 높은 것으로 분석됐습니다.

로이터통신은 시위대는 높은 교육 비용, 보건시스템, 임대료, 공공요금 등으로 인해 시달려왔으며, 민영화된 연금제도는 급여도 적은 데다 종종 지급이 연기되면서 불만을 키웠다고 보도했습니다.

전문가들은 칠레의 경우는 정부가 재분배나 소득 격차 해소에 손을 놓고 있던 상황에서 교육 수준이 높아지며 시민들도 사태를 빠르게 인식하게 됐고, 이 같은 상황은 정부가 시민들의 눈을 가리기 어려운 상황이 됐다고 현상을 진단했습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]