한옥마을 천만 관광 ‘붕괴’…코로나19 이후도 걱정

[앵커]

전주 한옥마을 관광객 수가 지난해 천만 명 밑으로 떨어졌습니다.

코로나19를 겪고 있는 올해는 물론, 종식 뒤에도 회복 여부가 불투명해 걱정이 큽니다.

이지현 기자입니다.

[리포트]

전주 한옥마을 거리가 오가는 사람 없이 한산합니다. 

예년 이맘 때면 골목마다 손님들로 발디딜 틈이 없었지만 골목이나 가게, 모두 텅 비었습니다. 

[한옥마을 상인/음성변조 : "손님 많이 줄었지, 한 70~80%…. 주말도 한 70% 떨어졌다니깐요."]

지난 2018년 집계 이래 첫 감소세를 보이던 한옥마을 관광객. 

감소 두 해째인 지난해 결국 천만 명이 붕괴됐습니다. 

빅데이터 분석 수치는 953만 명, 2015년 수준으로 떨어졌습니다. 

[정상택/전주시 관광산업과장 : "(나쁜) 일기로 인해서 관광객들이 준 원인도 있고요. 관광이 새로운 트랜드를 원하고 있다는 표시이기도..."]

코로나19 사태를 겪는 올해는 5백만 명조차 지키기 힘들 것이란 우려도 나옵니다. 

더 큰 문제는 내년 이후입니다. 

이미 시들해진 인기에, 코로나19로 대면 관광을 꺼리는 풍토가 더해질 경우 웬만해선 회복이 힘들 거라는 분석입니다. 

전주시와 관광업계는 소규모, 비대면 등 새로운 관광 활성화 전략을 짠다는 구상입니다. 

[이영근/한국스마트관광협회장 : "지역의 콘텐츠를 스마트폰에 담고 여행자들이 원하는 정보를 즉시에 제공할 수 있고, 예약과 결제가 가능한 형태의 지역 플랫폼이..."]

하지만, 비싼 임대료와 관광객 감소를 견디지 못하고 한옥마을을 떠나는 상인들이 하나, 둘 늘면서 이미 관광 기반 붕괴 조짐까지 보이는 상황. 

천만 관광 시대를 열며 지역 관광산업을 견인해온 한옥마을을 지키기 위한 대책 마련이 시급합니다.

KBS 뉴스 이지현입니다.