영국, 홍콩인에 5년 거주 뒤 시민권 획득 권한 부여키로

홍콩 국가보안법으로부터 홍콩인을 보호하기 위해 영국 정부가 자국 시민권을 부여하기로 했습니다.

보리스 존슨 영국 총리는 현지시간 오늘(1일) 하원 '총리 질의응답'에 참석한 자리에서 홍콩보안법과 관련해 이민법을 개정해, 영국 시민권을 획득할 수 있는 방안을 마련하겠다고 밝혔습니다.

존슨 총리는 "홍콩보안법의 제정과 시행은 영국-중국 공동선언의 분명하고 중대한 위반으로 보인다"면서 이 같은 방침을 거듭 확인했습니다.

홍콩을 식민지배했던 영국이 1984년 홍콩을 반환하며 중국과 체결한 '영국-중국 공동선언'은 1997년 반환 이후로도 50년 동안 홍콩이 현행 체계를 기본적으로 유지토록 하는 등 '일국양제'의 기본 정신을 담고 있습니다.

과거 영국해외시민(British National Overseas·BNO) 여권을 가진 모든 홍콩인은 현재 비자 없이 6개월 간 영국에 체류할 수 있습니다. 영국 정부는 이민법을 개정해 이 여권 소지자가 5년간 거주·노동이 가능하도록 하고 5년 뒤에는 정착 지위를 부여한 다음, 다시 12개월 후에 시민권 신청을 허용할 방침입니다.

지난 2월을 기준으로 BNO 여권 소지자는 34만 9,881명으로, 과거에 이 여권을 가졌던 이들을 포함하면 대상자는 모두 300만 명에 달하는 것으로 추정됩니다.

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