조세재정연 “지역화폐 발행, 보조금 등 비용 발생…경제적 효과 제한적”

특정 지역에서만 사용할 수 있는 지역화폐 발행이 보조금과 인쇄 비용 등 여러 비용이 들고 경제적 효과도 제한적이라는 지적이 나왔습니다.

한국조세재정연구원은 오늘(15일) 조세재정브리프에서 이런 내용이 담긴 송경호·이환웅 부연구위원의 ‘지역 화폐의 도입이 지역경제에 미친 영향’ 보고서를 소개했습니다.

보고서는 우선 정부가 올해 총 9조 원의 지역 화폐 발행을 목표로 함에 따라 연간 9천억 원 규모의 발행 보조금을 지출할 것이라고 예상했습니다.

대부분 지자체는 같은 금액의 현금보다 활용성이 낮은 지역 화폐의 판매·유통을 촉진하기 위해 액면가보다 10% 할인된 가격에 지역 화폐를 판매하고 있는데, 이 차액을 정부가 보조하기 때문입니다.

특히 9천억 원의 보조금 가운데 소비자 후생으로 이전되지 못하는 순손실은 460억 원 규모로 추정된다고 보고서는 밝혔습니다.

또 지역 화폐 발행 시 액면가의 2% 정도인 인쇄비와 금융 수수료가 들어간다는 점에서 올해 연간 1천800억 원 규모의 부대비용도 발생합니다.

결국, 보조금 지급으로 인한 손실과 지역 화폐 운영을 위한 비용을 합한 경제적 순손실은 올 한 해 총 2천260억 원에 달합니다.

이외에도 지역 화폐를 싸게 팔아 현금화하는 일명 ‘현금 깡’에 대한 단속 비용과 일부 업종의 물가 인상 효과에 따른 실질 구매력 하락 등 지역 화폐 발행으로 인한 손실이 다양하게 발생하는 것으로 확인됐다고 보고서는 덧붙였습니다.

지역 화폐 도입이 유발하는 경제적 효과가 제한적이라는 지적도 나왔습니다.

보고서는 지역 화폐 도입 시 해당 지역 내 소상공인 매출 증가와 함께 대형마트의 매출액이 지역 내 소상공인에게로 이전되는 효과를 기대할 수 있다고 분석했습니다.

그러나 특정 지역 내에서만 사용하는 지역 화폐는 일종의 보호무역 조치처럼 인접한 다른 지역의 소매업 매출을 감소시키는 역효과를 초래한다고 지적했습니다.

또 특정 지자체의 지역 화폐 발행은 인접한 지자체의 지역 화폐 발행을 유도하는 효과가 있는데, 결국 모든 지역에서 지역 화폐를 발행하게 되면 매출 증가 효과는 줄고 발행 비용만 순효과로 남게 된다고 덧붙였습니다.

더구나 지역 화폐가 온누리상품권 등 다른 상품권이나 현금을 단순 대체하는 경우에는 소형마트의 매출을 늘리는 효과도 기대할 수 없다고 했습니다.

아울러 전국에서 사용할 수 있고 발행·관리 비용도 더 효율적인 온누리상품권과 비교해 지역 화폐를 이용하는 것의 장점이 무엇인지에 대해서도 고민이 필요하다고 보고서는 덧붙였습니다.

송경호, 이환웅 부연구위원은 “코로나19 사태로 인한 피해 규모가 특히 큰 관광 특화 지자체 등 특정 시점과 지역에 한정해 중앙정부가 지역 화폐 발행을 보조하는 방법을 제언한다”고 밝혔습니다.

이어 “지역 화폐 발행이 시장 기능을 왜곡시킨다는 측면에서 지역 화폐를 통한 간접지원이 아닌 지역 내 사업체에 대한 직접 지원이 더 바람직할 수 있다”고 덧붙였습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]