또 발생한 ESS 화재…원인도 대책도 ‘안갯속’

[앵커]

최근 대용량 에너지 저장장치, ESS에서 최근에서 또 화재가 났습니다.

본격적으로 보급된 지 채 5년도 지나지 않았는데, 벌써 30건이 넘는 화재가 발생한건데요.

명확한 원인도 파악하지 못한 채, 사업자들의 불안만 깊어지고 있습니다.

정유진 기자입니다.

[리포트]

화재 조사원들이 검게 탄 장치를 확인합니다.

신재생에너지로 만든 전기를 저장하는 장치, ESS 화재 현장입니다.

폭발로 인해 옆 건물은 벽면과 문이 모두 부서졌습니다.

[폭발 ESS 사업자/음성변조 : "점검을 저 위에서 하는데 연기가 모락모락 나고 있거든? 그러더니 그대로 폭발한거예요. (점검자의) 갈비뼈가 부러졌대…"]

지난 2017년부터 본격적으로 보급된 ESS.

태양광 발전 등 신재생에너지를 늘리기 위해선 필수적인 설비입니다.

그러나 보급 초기부터 지금까지 일어난 화재만 30건이 넘습니다.

문제는, 왜 불이 나는지 원인이 분명치 않다는 겁니다.

민관합동조사단이 두 차례 조사를 벌여 '배터리 이상'으로 추정했지만, 배터리 업계에선 근거가 없다며 반발하고 있습니다.

[노대석/한국기술교육대학 교수 : "실험실에 있는 배터리는 안전할 거에요. 근데 전기에 연결된 배터리는 똑같은 배터리도 어떤 건 문제있고 어떤 건 문제 없어서 상관관계를 알기가 참 어려워요."]

결국 정부의 대책은 '충전률을 낮춰 사용하라'는 안전수칙을 내는 데 그쳤습니다.

그러나 이번 홍성에선 충전률을 낮췄는데도 불이 난 것으로 파악되면서 정부 안전수칙의 실효성에도 의문이 제기되고 있습니다.

[장상인/ESS 사업자 : "사업자들만 힘들어지는 거예요. 세 배이상 지금 보험이(보험료가) 올라갔거든요. 100원짜리를 사서 70원 어치밖에 운영을 못하니까…"]

지금까지 전국에 설치된 ESS는 모두 2600여 개.

정확한 화재 원인 규명도, 정부의 근본적인 대책도 없는 상황에서 ESS 사업자들만 불안감이 커지고 있습니다.

KBS 뉴스 정유진입니다.