일본 원전 오염수 270일 만에 한국해 유입?…사실은?

■ 후쿠시마 원전 오염수 270일 만에 한국해 유입?...사실은?

일본 원전 오염수 확산 예측 연구 자료를 보면 연구자마다 결론이 제각각이어서 혼란을 부추기고 있습니다.

부경대 김영호 해양학과 교수가 지난 24일 국민생활과학자문단이 주최한 '방사성 오염수 방류와 수산물 안전'에 관한 토론회에서 발표한 자료를 보면 연구자인 독일 베른(Behrens) 등이 2012년 발표한 자료에서 원전 오염수 유출 이후 270일이 지나면 한반도 해역으로 유입되는 것으로 나타나 있습니다.

이 자료는 최근 국내 언론에도 자주 인용돼 사용되고 있습니다.

하지만 미국 해양연구학자 리피나(Rypina)등은 2013년 발표한 자료에서 일본 후쿠시마 원전 오염수가 한국 해역으로는 유입되지 않고 북서 태평양으로 흘러간다고 예측했습니다.

미국 데이터를 활용한 한국 해양 과학기술원(KIOST) 역시 리피나 연구원과 비슷한 예측 결과를 내놨습니다.

김영호 교수는 베른(Behrens2012) 등의 모델링 결과는 데이터 축적기간이 짧고 초기 예측 입력자료를 관측자료로 수정해 실제 현상과 가깝도록 만들어주는 자료동화(Data Assimilation) 작업을 하지 않아 사실에 가까운 해류를 재현하지 못한 것으로 판단했습니다.

김 교수는 국민들이 방사성 문제에 매우 민감한 만큼 연구 논문들도 정확한 자료에 근거해서 나온 것인지 철저한 검증이 필요하다고 강조했습니다.

원전 오염수 확산 예측 모델은 장기적인 관측과 슈퍼컴퓨터를 이용한 방대한 자료 분석 작업이 필요하기 때문에, 현재는 미국과 유럽 정도에서만 전 지구 바다에 대한 모델을 구축하고 있습니다.

부경대 해양학과 김영호 교수 방사성 해수 확산 모델과 관련해 설명을 하고 있다.

■ 우리나라 해수 확산 예측 기술 수준은 어디까지 왔나?

일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수를 2023년 바다에 방류하기로 해 국민 불안이 커지고 있습니다. 원전 오염수가 어디로 어떻게 흘러갈지 예측하는 데 필요한 기술은 크게 두 가지입니다.

첫 번째 바닷물이 어떻게 도는지 예측하는 기술인데 우리는 자체적인 해수순환예측모델을 아직 구축하지 못했습니다.

해수순환예측모델을 연구하고 있는 한국해양과학기술원(KIOST) 박영규 연구원은 "일본 원전 오염수 방류가 2023년에 시작할 예정이고 그래서 아무리 늦어도 저희가 내년 후반기 정도부터는 본격적으로 대응해야 되거든요.

그래서 그전에는 다 준비를 해수순환모델을 구축할 예정이다."라고 말했습니다. KIOST는 올해부터 예산 5억 원을 받아 북서태평양 해수 관측 연구를 시작합니다. 두 번째는 방사성 물질이 바다에서 어떻게 확산하는지 예측하는 기술입니다.

한국 원자력연구원은 2017년 이 모델을 자체 개발한 뒤 내년 말까지 개선 작업을 진행 중입니다.

한국 원자력연구원 서경석 환경·재해 평가 연구부장은 "실제 바다에서 일어나는 복잡한 물리 현상들을 제대로 반영하기 위해서 고도화 작업을 현재 수행하고 있고요.

연구과제는 2022년 12월까지지만 내년 상반기에는 방사성 확산 예측 모델을 사용할 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.

또 서 부장은 "해수순환모델이 구축되지 않을 경우 미국 데이터를 적용해 방사능 확산 예측을 하는 방안도 병행해서 연구하고 있습니다."라고 밝혔습니다.

결국 독자적인 예측 시스템은 아직은 미완성 단계인 셈입니다. 우리 정부 주장과 요구를 국제사회에서 관철하기 위해선 일본에 대응할 독자적인 예측 시스템과 과학적 자료를 갖고 있어야 한다는 게 전문가들 지적입니다.

2년 전까지 한국해양과학기술원에서 연구관으로 있다가 대학으로 자리를 옮긴 김영호 부경대학교 해양학과 교수는 "이런 시스템을 고도화하고 발전시키기 위해서는 정부가 꾸준히 예산을 지원하고 전문가 야성 환경을 마련해야 합니다."라고 강조했습니다.

국립수산과학원 조사선 연구진들이 우리나라 연근해에서 해수를 채취하고 있다.

■ 해수·수산물 방사성 검사 얼마나 철저히 하고 있나?

일본 원전 오염수가 방출되면 일본 수산물뿐 아니라 우리나라 연근해 수산물은 괜찮은지도
걱정입니다.

수산물이나 바닷물에 대해 우리나라는 어느 정도 방사성 검사를 하고 있을까요?

현재 바닷물과 수산물의 방사능 검사를 하는 기관은 6곳입니다.

국립수산과학원과 부산시 등 지방자치단체, 국립수산물품질관리원, 한국원자력안전기술원이 국내산 수산물과 바닷물을 조사하고, 식품의약품안전처와 원자력안전위원회는 수입 수산물과 일본 활어차 해수를 정기적으로 검사합니다.

후쿠시마 원전사고 이후 검사는 계속 강화하고 있습니다. 우리나라 해역에 대한 방사성 조사는 2005년부터 29개 정점에서 석 달에 한 번씩 하고 있었습니다.

후쿠시마 원전 오염수가 유출됐다는 보도가 나간 2013년부터는 총 32개로 조사지점을 늘렸고, 특히 해수 유입 입구인 제주도 남부해역 4곳은 월 2회, 동해 2곳은 월 1회씩 조사 횟수를 늘렸습니다.

국립수산물품관리원 연구사들이 수산물 방사성 검사를 하기 전 시류 처리를 하고 있다.

검사 기준도 강화했습니다.

사고가 난 2011년에는 후쿠시마 인근 8개 현 수산물 수입을 전면 금지했고, 2019년에는 방사능 감시 강화계획에 따라 배타적 경제수역 내 전 해역을 대상으로 해양생물 시료를 채취하고 있습니다.

같은 해 수입 식품뿐 아니라 우리나라 식품 방사성 기준도 일본 기준만큼 강화했습니다.

올해부터는 식품 중 방사성 물질을 0.5~0.9Bq(베크렐)까지 검출할 수 있게 1,800초 검사하던 것을 극미량인 0.2~0.3Bq까지 검출할 수 있게 검사 시간을 10,000초로 늘렸습니다.

기준이 강화되기는 했지만, 일본이 원전 오염수 배출을 공식화한 만큼 기준뿐 아니라 모니터링을 더 강화해야 한다는 지적도 나오고 있습니다.

현재 우리나라 수산물 검사를 가장 많이 하는 기관이 1년에 천 건가량 밖에 못하고 있습니다.

국내 유통 수산물의 방사능 안전관리에 대한 신뢰도를 높이기 위해서는 우리나라 해역의 해수와 수산물에 대한 모니터링을 더 강화해야 한다는 겁니다.

최인호 국회 농수산위원회 더불어민주당 의원은 "우리나라 국내 수산물에 대한 안정성을 확보하고 국민들이 안심하고 수산물을 소비할 수 있게 시료 채취 건수와 검사 주기를 강화하는 방안이 필요하다고 보고 국회차원에서 논의할 계획입니다."라고 말했습니다.