“같은 돌봄 인력인데”…아동복지시설 접종 제외 논란

오는 15일 전국의 유치원과 어린이집, 초등학교 1·2 학년 교사와 돌봄 종사자에 대한 백신 접종이 시작되는데요.

같은 돌봄 노동을 하는 아동복지시설 종사자는 백신 접종 대상에서 빠져 형평성 논란이 일고 있습니다.

대전의 한 아동복지시설에서 아동들이 수업을 듣는 모습

■ "하루도 쉬지 않고 아이들 돌봤는데…"

대전시 대화동의 한 지역아동센터. 돌봄이 필요한 취약계층 아동을 위한 시설입니다.

종사자 3명이 아침부터 밤까지 8살에서 17살 아동 49명을 돌보고 있습니다.

오는 15일부터 전국의 유치원과 어린이집, 초등학교 1·2 학년 교사와 돌봄 인력에 대한 백신 접종이 시작되지만, 아동복지시설 종사자는 접종 대상이 아닙니다.

이에 대해 해당 시설장은 "휴원조치를 하면 아이들을 봐줄 사람이 없기 때문에 정말 하루도 쉬지 않고 긴급 돌봄을 해왔다"며 "같은 아이들을 돌보는 기관인데 소외된 것에 대해서 굉장히 허탈하다"고 털어놨는데요.

지역아동센터를 비롯해 취약계층 아동을 위한 복지시설은 전국에 5천여 곳에 이릅니다.

이 가운데 보육원이나 학대피해아동 보호치료시설 등 복지사와 아동이 함께 상주하는 곳도 8백여 곳에 달하는데요.

특히 여름 방학을 앞두고 확진자가 나와 시설이 폐쇄되면 당장 돌봄이 필요한 아동은 갈 곳이 없게 될 우려가 큽니다.

양승연 대전아동복지협회장은 "아동양육시설 아이들은 보호자 양육이 불가능해서 입소한 경우"라며 "만약에 확진자가 발생할 경우 이 아이들은 임시 거처를 마련하기 어려울 것"이라고 전했습니다.

이 때문에 각 지자체도 방역 당국에 아동복지시설 종사자의 백신 접종을 요청하고 있습니다.

임한모 대전시 가족돌봄과 아동팀장은 "아동이 상주하는 양육시설의 경우 확진자가 나올 경우 원 가정복귀가 어려운 상황인 건 맞다"며 "지자체도 방역당국에 아동복지시설 종사자 백신 우선 접종을 거듭 요청하는 상황"이라고 설명했습니다.

■ "안전하게 돌볼 수 있도록"…"향후 확보량에 따라 대상자 늘릴 계획"

전국아동보호전문기관협회와 전국학대피해아동쉼터협의회 등 전국 6개 아동복지시설 협의회도 최근 성명서를 내고 아동복지시설 종사자에 대한 우선 백신접종을 촉구했습니다.

우선 백신 접종을 통해 아이들을 안전하게 돌볼 수 있도록 조치해달라는 건데요.

이들 단체는 성명서를 통해 "보건복지부는 백신 접종 대상자에 아동복지시설 종사자를 포함하기 위해 백방으로 노력하고 있으니 양해를 구한다는 말만 몇 개월째 되풀이하고 있을 뿐"이라며 "접종을 통해 돌봄과 복지를 안전하고 차질 없이 제공할 수 있도록 해 달라"고 촉구했습니다.

최근 아동복지시설 종사자의 백신 의무 접종을 촉구하는 국민청원이 게시돼 3천 명 넘게 동의하는 등 백신 사각지대를 개선해야 한다는 목소리가 커지고 있는 상황.

정부 예방접종 대응 추진단은 백신 공급량에 맞춰 접종 대상자를 선정하다 보니 발생한 일이라며 향후 백신 확보량에 따라 대상자를 늘릴 계획이라고 설명했습니다.