文, ‘北 백신 협력’ 첫 공식 언급…“동의하면 적극 추진”

문재인 대통령은 "한국이 백신 생산의 글로벌 허브 역할을 할 경우, 북한도 당연히 협력 대상이 된다"며 "북한이 동의한다면 북한에 백신 공급을 협력하는 것을 적극 추진하겠다"고 밝혔습니다.

문 대통령이 북한에 직접적인 백신 공급 의사를 밝힌 것은 이번이 처음입니다.

문 대통령은 현지시간 오늘(14일) 오스트리아 빈에서 열린 오스트리아 대통령과의 공동 기자회견에서 '북한과의 백신 협력'을 묻는 기자의 질문에 이 같이 답했습니다.

■ "한국이 글로벌 백신 허브가 된다면, 적극 추진"

문 대통령은 "지금 한국은 백신 접종에 속도를 높이고 있지만, 백신 접종이 고소득 국가들이 앞서간다고 해서 그것만으로 코로나에서 해방될 순 없다"며 "개발도상국을 비롯한 저소득 국가 모두 공평하게 백신에 접근해야 비로소 전세계가 백신에서 해방될 수 있다고 믿는다"고 밝혔습니다.

문 대통령은 "한국은 개발도상국과 저소득 국가에 백신 공급을 하는 코백스 공여를 늘리기로 결정했다"면서 "한국은 미국과의 '백신 글로벌 파트너십' 합의에 따라 백신 생산에 글로벌 생산 허브가 되어 백신 보급 늘림으로써 전세계의 코로나 퇴치에 기여하고자 한다"고 배경을 설명했습니다.

그러면서 " 한국이 백신 생산의 글로벌 허브 역할을 할 경우, 북한도 당연히 협력 대상이 된다"며 "북한이 동의한다면 북한에 백신 공급을 협력하는 것을 적극 추진하겠다고 설명했습니다.

■ '백신 협력' 첫 언급…미국도 이견 없음 강조

문재인 대통령이 북한과의 백신 협력을 공식적으로 언급한 건 이번이 처음입니다.

문 대통령은 올해 신년 기자회견 때 "코로나와 관련해서는 중국뿐만 아니라 또 이웃 나라 일본, 그리고 또 위의 북한 등 국경을 이렇게 접하고 있는 그런 관계에 있기 때문에 함께 공동의 협력이 필요하다고 생각한다"고 밝힌 적은 있습니다.

지난해 말부터 이인영 통일부 장관이 나서 '북한 백신 협력'을 언급했지만, 국내 백신 수급이 원활하지 못하면서 북한 지원에 대해선 목소리가 잦아들었습니다.

문 대통령이 오늘 공식적으로 북한 백신 공급 문제를 수면 위로 꺼낸 건, 코로나19 백신 공급과 생산에 대한 자신감이 반영됐기 때문으로 보입니다. 현재 한국은 상반기까지 1300만 명 이상 접종을 달성하고 11월 집단 면역을 목표로 하고 있습니다.

문 대통령은 "미국도 북한에 대한 인도주의적인 협력에 대해선 적극 지지하고 있다는 말씀을 드린다"며, 인도주의적 협력에 대해선 미국도 이견이 없음을 강조했습니다.

김정은 국무위원장

■ 백신 문제에 불만 표출하던 북한, 화답할까

세계보건기구(WHO)의 최고 의사결정기구인 세계보건총회(WHA) 홈페이지에 따르면, 북한은 지난 1일 74차 연례회의에서 성명을 내고 “다른 국가는 구매 능력 탓에 백신을 구하지도 못하는 상황에서 일부 국가가 백신 국수주의로 필요한 분량보다 많은 백신을 확보하고, 저장하는 불공평한 현실이 벌어지고 있다”고 주장했습니다.

이어 “백신을 국가 이기주의와 연결하고 연구개발(R&D)과 지적 재산권 보호를 내세워 대량 생산에 병목현상을 만드는 것은 불미스러운 일”이라며 “어떤 상황에서도 정당화될 수 없다”고 강조한 바 있습니다.

백신 공급이 공평하게 이뤄지지 못하는 상황에 불만을 표출한 북한, 문재인 대통령의 입장 표명에 어떻게 반응할 지 관심이 쏠립니다.

북한이 긍정적인 의사를 표시할 경우 남북·북미 대화 재개의 실마리로 작용할 것으로 예상됩니다.