‘델타 변이’ 얼마나 강하기에…英은 봉쇄 해제 연기·中은 항공기 700편 취소

‘델타 변이’ 확산으로 영국은 봉쇄 해제 다음 달로 연기

'델타 변이' 바이러스로 인해 영국은 현지시간 21일로 잡아놨던 사회적 거리두기 전면해제 시점을 다음 달 19일로 연기했습니다.

성인 인구 중 백신 접종률이 1차 80%, 2차 60%를 넘어섰지만, 델타 변이의 급격한 확산으로 최근 사흘 연속으로 하루 신규 확진자 수가 1만 명을 넘었기 때문입니다.

이달 초 3,000명 선에서 3배 이상으로 늘어난 수치입니다.

영국은 최근 신규 확진자 90% 이상이, '델타 변이'에 감염된 것으로 파악하고 있습니다.

델타 변이의 강한 전파력 때문에 코로나19 바이러스의 3차 대유행이 시작됐다는 분석도 나옵니다.

중국에선 '델타 변이' 감염 환자 1명 때문에 선전시 공항 운영이 멈췄습니다.

화웨이와 텐센트 등 대표적인 중국 IT 업체들이 몰려 있는 중국 광둥성 선전시에서 코로나19 ‘델타 변이’ 감염 환자가 나와 선전시 당국이 그제 항공기 700편의 운항을 취소했습니다.

공항 내 식당에서 일하는 21살 직원이 델타 변이 바이러스에 감염된 것으로 확인됐기 때문입니다.

델타 변이 바이러스에 감염된 사람은 단 1명이지만 전파력이 빠른 델타 변이 바이러스가 다른 지역으로 확산하는 걸 막기 위해 선전 공항을 오가는 항공기 700편의 운항을 전격 취소한 겁니다.

선전시 당국은 또 꼭 필요한 경우가 아니면 선전을 떠나지 말라고 권고했습니다.

코로나19 백신의 누적 접종 건수가 10억 회분으로 세계 최대를 기록하고 있지만, 델타 변이 바이러스에 대해 중국이 민감하게 반응하고 있는 겁니다.

■델타 변이?... "세계 지배종 된다"

델타 변이 바이러스는 지난해 10월 인도에서 처음 발견된 코로나19 변이 바이러스입니다.

처음엔 ‘인도 변이’로 불리다가 ‘델타 변이’로 명칭이 바뀌었습니다.

특정 지역과 국가를 차별하는 것을 막기 위해섭니다.

그래서 영국· 남아프리카공화국·브라질 변이는 이제는 각각 알파· 베타· 감마 변이로 불리고 있습니다.

델타 변이는 다른 변이 바이러스보다 전파 속도가 빠른 데다 복통과 메스꺼움, 구토, 식욕 상실, 청력 상실, 관절 통증 등 더 심각한 증상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.

'알파 변이' 보다 전파력이 60% 더 강해, 인도와 밀접한 교류를 하는 영국, 러시아 등 80개국으로 확산해 있습니다.

이렇다 보니 곧 ' 세계 지배종'이 될 거란 전망이 제기되고 있습니다.

세계보건기구(WHO) 수석과학자 숨야 스와미나탄 박사는 "델타 변이는 전파력이 두드러지게 높아 세계적으로 지배종이 되는 과정에 있으며 이는 상당히 진척돼있다"라고 경고했습니다.

로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장도 "알파 변이가 미국에서 지배종이 됐었듯 델타 변이가 그 길을 따를 것"이라고 밝힌 바 있습니다.

■미국은 신규 확진자 6%...우리나라는 155명

미국 질병통제예방센터(CDC)는 최근 델타 변이에 관련된 규정을 '관심 변이'에서 '우려 변이'로 한 단계 높였습니다.

'전파력이 더 높거나 입원과 사망을 늘린다는 증거가 있을 때' 등이 변이 관련 단계를 규정하는 기준이 됩니다.

현재 미국 델타 변이 감염자는 신규 감염자의 6%에 그치지만 증가 속도가 매우 빨라 8월 중순이면 델타 변이가 지배종이 될 것이라는 전망이 나옵니다.

다만, 백신 접종으로 델타 변이를 막을 수 있다는 긍정적인 연구 결과도 잇따르고 있습니다.

영국 잉글랜드 공중보건국(PHE)은 잉글랜드 지역에서 델타 변이에 감염된 사례 1만 4천여 건을 분석한 결과 화이자의 백신을 2회차까지 마친 사람은 그렇지 않은 사람보다 '입원 치료 위험'이 96% 낮은 것으로 조사됐다고 밝혔습니다.

아스트라제네카의 백신을 2회 모두 접종한 경우는 이 위험이 92%로 줄어든 것으로 파악됐습니다.

스콧 고틀리브 전 미 식품의약국(FDA) 국장도 “코로나19 백신이 델타 변이 확산을 억제하는 효과가 있다”며 백신 접종의 중요성을 강조하기도 했습니다.

한편, 우리나라 델타 변이 감염자는 15일 기준으로 전체 변이 바이러스 감염자 1,964명 가운데 155명으로 8% 정도입니다.

알파 변이 감염자가 1,663명으로 제일 많고, 베타와 감마 변이 감염자는 각각 140명과 6명입니다.