스리랑카 “사상 최악 해양 참사”…거북·돌고래 떼죽음에 수산물 ‘괴담’도?

"정부는 감추려고만 하지만, (교민들 중에선)최근 수산물을 먹고 탈 난 분까지 있을 정도입니다." (스리랑카 현지 교민 A씨 인터뷰 중에서)

스리랑카에선 최근 선박 화재 및 침몰사고 발생 이후 이른바 ' 후폭풍'이 거세게 일고 있습니다. 인근 해안에서 거북, 고래 등의 떼죽음이 잇따라 보도되고 있기 때문입니다.

스리랑카 앞바다에서 침몰한 선박에 플라스틱 알갱이와 화학물질이 실려있다는 것이 알려지면서, 일부 예견됐던 상황. 하지만, 현지인들이 피부로 느끼는 현실은 더 참혹하다는 지적입니다.


■ 고래, 거북 등 최소 200마리 숨져…"사체 수거, 원인 조사중"

현지시간으로 1일 스리랑카 언론매체들에 따르면, 스리랑카 검찰은 침몰 컨테이너선 MV X-프레스 펄호 선장 등에 대한 재판에서 "최근 몇 주 동안 해변으로 바다 동물 사체가 밀려오고 있다", "고래 4마리와 돌고래 20마리, 바다거북 176마리 등 최소 200마리가 숨졌다"라고 밝힌 것으로 알려졌습니다.

출처=연합뉴스

스리랑카 인근 바다에는 바다거북 5종이 살고 있으며, 특히 푸른바다거북과 올리브각시바다거북은 스리랑카 해변에 알을 낳는 것으로 알려졌습니다.

고래, 돌고래, 바다거북뿐만 아니라 새와 게 등의 사체도 잇따라 발견되고 있다고 현지 매체들은 보도하고 있습니다.

출처=연합뉴스

환경운동가들은 이미 침몰한 컨테이너선에서 흘러나온 플라스틱 알갱이와 화학물질이 원인인 것으로 판단하고, 현 상황에 주목하고 있습니다.

환경 당국도 사체 일부를 수거해 사인을 조사 중인 것으로 전해졌습니다.

■ 화재부터 침몰까지…스리랑카, "사상 최악 해양 참사"

화재 당시 상황을 종합해 보면, 환경 피해를 줄일수 있었던 '인재'라는 지적도 나오고 있습니다.

스리랑카 콜롬보항 인근에서 입항을 기다리던 싱가포르 선적 MV X-프레스 펄호에서는 화재가 발생한 것은 지난 5월 20일(현지시간 기준).

내부 폭발 등이 겹치면서 걷잡을 수 없을 정도로 번졌던 불길은 12일만에서야 진압됐습니다.

출처=연합뉴스

하지만, 진화 과정에 많은 양의 물이 쏟아져 들어온 탓에 결국 선박이 서서히 바다 밑으로 가라앉아버렸습니다.

해당 선박에는 인도에서 선적한 질산 25t 등 1천486개의 컨테이너가 실렸으며, 이 가운데 28개에는 플라스틱 알갱이가 담긴 것으로 알려졌습니다.

이 플라스틱 알갱이는 쇼핑백 등 산업용품 원료라고 현지 언론은 전했습니다. 선원들 사이에서도 선적 화물의 위험성에 대한 일부 문제 제기가 있었다는 보도까지 나오고 있습니다.

환경운동가들은 이미 벙커유 등 약 350t의 연료유 중 일부와 화학물질이 유출됐을 것으로 우려하고 있습니다.

출처=연합뉴스

이와 관련해 스리랑카 당국은 "역사상 최악의 해양 참사"라고 규정했습니다.


■ 수산물 관련 '괴담'까지 …"실상 숨기려는 분위기"도 감지

스리랑카 콜롬보 거주 교민들 사이에는 요즘 '평상시 즐겨먹던 수산물까지 조심해야 한다'는 지적이 확산되고 있습니다.

교민 A씨는 " 최근 수산물을 먹고 탈이 났다는 교민도 있어서 확인을 요청했더니, 정부 당국에서는 별다른 답이 없었다"며 " 사태의 심각성을 숨기려는 분위기도 감지되고 있다"고 밝혔습니다.

출처=연합뉴스

스리랑카 해양환경보호국(MEPA)은 환경피해 규모 파악을 위해 전문가 41명으로 위원회를 구성해 자료를 수집 중인 것으로 전해졌습니다.

다르샤니 라한다푸라 해양보호국장은 "실제 피해를 되돌릴 수는 없지만, MV X-프레스 펄호의 소유자들에게 금전적 보상을 요구할 것"이라고 말했습니다.

스리랑카 정부는 러시아인 선장을 환경오염 혐의로 법정에 세우고, 선주사에 잠정 손해배상금 4천만달러(약 447억원)를 1차로 청구하는 한편 정확한 피해 규모를 조사 중입니다.

야생동물부에서는 플라스틱 알갱이와 화학물질에 따른 오염도를 파악하기 위해 호주 등 해외 전문가들에게 도움을 청한 것으로 전해졌습니다.

출처=게티 이미지

이번 사고로 가장 큰 타격을 입은 것은 어업으로 생계를 이어가는 어민들입니다.

현재 스리랑카 해안 어민들의 생계가 막막한 상황이지만, 아직 피해 규모조차 파악이 어려워 보상에는 상당한 시일이 걸릴 전망입니다.