수도권 4단계 되자 ‘입’부터 닫은 국방부…‘민감한 질문’ 거리두기?

수도권 ‘사회적 거리두기’ 4단계가 시작됐습니다.서울에 위치한 청와대, 국회, 외교부, 국방부 , 통일부 등을 취재하는 기자들도 전례 없던 취재 환경을 겪게 됐는데요.
국방부는 조금은 이상한 방역 지침을 결정했습니다.

■기자들과 협의 없이 브리핑부터 중단한 국방부

서울 용산구에 청사가 있는 국방부는 매주 세 차례 실시하던 ‘정례브리핑’을 중단했습니다.
11일 기자들에게 문자메시지를 보내 “코로나19 관련 방역강화가 불가피한 상황에서 정례브리핑(온라인으로 생중계되는 브리핑) 은 사전에 질의를 받은 후에 서면으로 답변하는 비대면 방식으로 진행한다. 주간 기자간담회(백브리핑(back briefing)) 도 잠정 연기한다” 라고 공지했습니다.

브리핑의 한 주체인 질문자, 그러니까 기자들의 의견을 수렴하는 절차도 거치지 않은 일방적인 통보였습니다.

답변자 1명, 질문자 1명으로 브리핑 참석인원을 최소화하거나 질문을 받아 카메라 앞에서 일괄 답변하는 등 형식을 바꿔서라도 실시하면 어떻겠냐는 기자의 질의에 국방부 대변인실은 “기자들이 하자고 해도 어려움이 있을 것 같다, 접촉을 최소화하는 방법을 내야 하는 상황”이라고 답했습니다.

■ “장관도 수사 대상입니까?” 민감한 질문 쏟아지던 브리핑

국방부 정례브리핑은 국방부 대변인과 합동참모본부 공보실장, 육·해·공군 공보관계자 등이 카메라 앞에 서서 기자들의 질문에 답변하는 자리입니다.

군 관계자가 실명으로 공식 답변하는 유일한 경로다 보니 기자들은 다양한 질문을 합니다. 답변이 부족하다 싶으면 계속 질문 공세를 펴기도 합니다. 인터넷으로 생중계돼 국민 누구나 볼 수 있어 군 관계자들은 최대한 성실하게 답변합니다.

최근 몇 달 동안 국방부 정례브리핑은 짧게 끝나지 않았습니다. 병사들의 제보로 시작된 부실급식 문제, 육군훈련소의 과잉방역 논란, 성추행 피해 공군 부사관 사망사건 수사 상황까지, 군의 입장을 들어야 할 현안이 많았기 때문입니다.

4월 26일 정례브리핑 중 [기자] 논산훈련소 화장실 사용을 통제했다고 하는데 그것은 뭡니까, 조사가 됐어요? [기자] 생일 케이크는 왜, 치즈빵 하나만 주고 말았나요?

6월 3일 정례브리핑 중 [기자] (성추행 피해 공군 부사관 사망사건 수사가) 외부에서 나타난 압력에 의해서 급박하게 돌아간 것이잖아요? [대변인] 그렇죠. 그렇게 보여집니다. [기자] 보도 나오기 직전까지 상황은 크게 달라진 게 없어요. [대변인] 장관이 철저한 수사와 유족에 대한 지원과 사망자 대한 예우를 지시했고 그렇게 해서 진행되는 과정에 있었다... [기자] 국방부 장관이 지휘 책임 있어요, 지금.

6월 22일 정례브리핑 중 [기자] 그러면 장관에 대한 부분은 어떻게 진행되고 있습니까? [대변인] 성역 없이 간다, 말씀드립니다. [기자] 수사지휘권을 장관이 가지고 있는데 군 검찰의 장관에 대한 수사가 물리적으로 가능한 것으로 이해할 수 있습니까? [대변인] 불가능한 것도 없지 않습니까? [기자] 그러면 기존에 국방부에서 그런 선례가 있었나요?

수도권 거리두기 4단계가 시행되는 앞으로 2주간(7월 25일까지) , 특히 국방부가 답해야 할 현안은 많습니다.

지난 9일 발표한 성추행 피해 공군 부사관 사망사건 중간수사결과는 ‘부실’하다는 비판을 받고 있습니다. 윗선의 개입 여부, 지휘 책임 등 ‘어려운’ 수사를 남겨놓고 있습니다.

통상 8월에 실시되는 한미연합훈련은 어떻게 협의가 이뤄지고 있는지 , 군의 코로나19 방역 조치와 격리 장병에 대한 처우 문제 등에 대한 질문도 계속될 것입니다. 코로나19 방역조치가 강화됐을 때 격리장병들의 SNS 제보가 쏟아졌던 상황, 기억하실 겁니다.

코로나19 상황 탓에 많은 기자들이 참석해 질의 응답하는 것이 어렵다면 카메라 앞에 서서 답변하는 형식이라도 유지돼야하는 이유입니다.

서면 답변은 “국방부 관계자에 따르면....”이라는 형식으로밖에 기사화하지 못하고, 국민들이 직접 답변 내용을 볼 수 없습니다. 그래서 답변의 파장을 최소화 할 수 있습니다.

■ 다른 부처는 어떻게? 정례브리핑 형식 바꾸고 화상 백브리핑 실시

12일 통일부 대변인은 기자들의 질문을 카메라 앞에 서서 답변하는 형식으로 정례브리핑을 실시했다.

청와대는 춘추관을 2주간 폐쇄했습니다. 기자들의 질의 응답은 서면으로 대신하되 e-춘추관에 게재해 국민 누구나 볼 수 있게 했습니다.

정부부처 중 기자실을 폐쇄한 곳은 없습니다.

정부서울청사에 위치한 외교부는 기자실 출입 인원을 1사당 1인으로 제한해 줄 것을 공식 요청했습니다. 하지만 정례브리핑을 중단하지는 않았습니다. 대신 기자들이 브리핑에 참석하지는 않고 질문을 미리 받고 대변인이 카메라 앞에 서서 답변하는 형식으로 바꿨습니다. 백브리핑도 ‘화상’ 형식으로 유지해 소통 창구를 닫지 않았습니다.

통일부 역시 사전 질문을 받아 정례브리핑을 실시하고, 백브리핑도 ‘화상’ 형식으로 변경했습니다.

정부부처들의 정례브리핑이 게재되는 e-브리핑 사이트에는 12일 통일부와 보건복지부 등 9개 부처의 영상이 올라왔습니다.

■ ‘접촉 최소화’ 한다더니...

‘접촉 최소화’를 위해 정례브리핑까지 중단한 첫 날, 국방부 기자실은 엄격한 방역조치가 유지됐을까요?

각 군 관계자 10여 명이 찾아왔습니다. 평소 정례브리핑 때 참석하는 관계자들입니다.
기자실 출입 인원에 대한 제한 요청도 없었기 때문에 평소와 다르지 않게 접촉이 이뤄졌습니다.

그리고 오후 2시 20분, 국방부는 정례브리핑을 대체한 서면 답변을 이렇게 문자로 보내왔습니다.

[기자] 집단감염이 발생한 훈련소 방역 지침이 강화되는 게 있는지 ? [국방부관계자] 역학조사 결과를 토대로 육군에서 필요한 후속조치를 할 계획임 [기자] 군 내 거리두기 4단계 적용되는데 추가로 강화되는 조치는 있는지? [국방부관계자] 토요일 문자공지 내용 참고 바람 .

국방부는 정말 방역조치를 위해 정례브리핑 중단이 가장 시급하다고 본 것일까요?