폭염 피해 인천공항 가는 어르신 2배 증가…문 연 경로당 없어서?

무더위를 피해 시원한 공항을 방문하는 어르신들이 지난해와 비교해 올해 2배 가까이 늘었습니다.

공항 터미널의 실내 온도는 24도에서 26도의 쾌적한 온도를 유지하고 있는데요. 공항철도를 이용해 인천공항을 오가는 승객 7명 중 1명은 65세 이상인 것으로 나타났습니다. 65세 이상은 무임승차가 가능한 점도 수도권 지역에서 공항철도를 타고 인천공항으로 오는 노인들이 증가하는 데 영향을 준 것으로 보입니다.

■ 공항철도 이용해 인천공항 방문 승객 '7명 중 1명은 65세 이상'

폭염을 피해 인천공항에서 '공캉스(공항+바캉스)'를 보내고 있는 어르신들이 늘고 있습니다.

29일 공항철도와 인천공항공사에 따르면 본격적인 무더위가 시작된 1일부터 27일까지 공항철도를 통해 인천공항 제1·2터미널을 방문한 승객은 28만 9천763명이었습니다. 지난해 같은 기간 27만 9천155명과 비교하면 3.8%가량 증가한 수치입니다.

반면 이용자 중 65세 이상 노인 승객은 3만 9천226명으로, 지난해 같은 기간(2만293명)보다 93.2%가량 늘어난 것으로 나타났습니다.

코로나19 신규 확진자 수가 2주째 네자릿수를 기록한 20일 오전 인천국제공항 제1터미널을 찾은 이용객이 출국장 게이트 앞을 지나고 있다.

사회적 거리 두기 강화로 경로당 등 더위를 피할 수 있는 시설들이 문을 닫으면서, 노인들이 다양한 편의시설과 냉방 설비를 갖춘 공항으로 몰리는 것으로 풀이됩니다.

인천공항공사 관계자는 "여름에 노인분들이 공항을 찾는 현상은 몇 년 전부터 계속돼왔던 것인데, 올해는 특히 그 비중이 늘어난 것 같다"며 "해외 입국자와 접촉을 차단해 신종 코로나바이러스 감염증(감염증19) 확산을 방지할 것"이라고 밝혔습니다.

■ 코로나에 폭염까지...문 닫은 '무더위쉼터'에 갈 곳 잃은 노인들

코로나19가 4차 대유행으로 접어들자 무더위쉼터로 어르신들이 자주 이용하던 경로당의 문은 굳게 닫혔습니다.

21일 서울시 발표에 따르면 현재 경로당 2,859곳 중 28.9%인 829곳만이 문을 열었습니다. 사회적 거리 두기 4단계에 따라 지난 12일부터 마포, 동대문, 중랑, 강동, 중구 등 5개 구를 제외한 모든 구가 경로당을 폐쇄했는데요. 현재 서대문구, 성북구, 성동구, 구로구, 양천구 등이 운영을 재개했습니다.

13일 서울 송파구 한 경로당에서 어르신이 주민센터 직원과 함께 사회적 거리 두기 격상에 따른 경로당 폐쇄 안내문을 부착하고 있다.

■ 취약 계층 몰아붙이는 폭염... 정부 대책은?

연일 무더위가 계속되면서 갈 곳 없이 폭염을 견뎌야 하는 노인들은 폭염 취약계층으로 볼 수 있습니다.

기상청에 따르면 1901년에서 2008년까지 108년간 가장 많은 인명피해를 부른 자연재해는 '폭염'이었는데요. 폭염으로 사망한 전체 인구 중 절반이 60세 이상인 것으로 나타났습니다. 특히 도시지역의 노후 주택이 밀집한 지역 내 노인연령층이 폭염으로부터 가장 크게 피해를 보았으며, 65세 이상 인구 비율이 폭염으로 인한 전체 사망자 수에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

폭염으로 인한 사망자는 현재도 꾸준히 발생하고 있으며 온열 질환자도 증가하고 있습니다.

지난해 일사병·열사병에 의한 온열 질환자는 총 1,078명(사망 9명 포함)에 달했습니다. 사상 최악의 폭염이 발생한 2018년에는 4,526명이 발생했습니다. 주로 50대 이상 중장년층, 남성, 단순 노무종사자가 많았고 실외에서 낮 12시~오후 5시에 주로 발생했다. 질환 종류는 열탈진이 가장 많았고 사망자 9명은 모두 열사병으로 추정됐습니다.

절기상 가장 덥다는 ‘대서’인 22일 오후 서울 중구 남대문 쪽방촌의 한 입주민이 창가에 손을 대며 바람을 느끼고 있다.

최근 북미의 극심한 폭염과 산불로 인해 기후 위기 앞에서는 선진국도 예외가 아닌 것을 알 수 있습니다. 기후위기 시대를 맞아 이에 맞는 저탄소 방안 등 다양한 대비책을 준비해야 할 것으로 보입니다.

우리나라도 취약계층의 주거환경을 개선하고 폭염으로 인한 피해를 막기 위한 정부의 적극적인 대처 방침이 필요한 때입니다.