경북대 5년간 3천 명 자퇴…국·공립대도 위기감 고조

[앵커]

대구 경북 지역거점 국립대학인 경북대에서 최근 5년간 학생 3천여 명이 자퇴서를 내고 학교를 떠난 것으로 나타났습니다.

지역 대학의 위기가 국·공립대까지 번지고 있는 가운데 지역 사회가 함께 대안 마련에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

이지은 기자가 보도합니다.

[리포트]

대구의 한 독학 재수학원.

최근 몇 년 사이 지방 국·공립대에 합격하고도 학원을 찾는 학생이 부쩍 늘었습니다.

[박신희/재수학원 원장 : "자꾸 서울 쪽으로 가는 거예요. 차라리 서울에 있는, 대구보다는 조금 더 좋지 않은 대학이다 하더라도 거기서 졸업하면 거기서 취업을 하고 거기서 살 수 있다는 게 되게 큰 거 같아요."]

경북대의 경우 최근 5년간 학생 3천여 명이 자퇴서를 내고 학교를 떠났습니다.

더 큰 문제는 가파른 증가세, 2016년 480여 명, 전체 정원의 1.4%에서 2020년 790여 명, 전체의 2.6%로 5년 새 3백 명 넘게 늘었습니다.

다른 지방거점 국립대학도 사정은 비슷합니다.

지방 주요 9개 국립대의 전체 자퇴생 수를 보면, 2016년 3천 4백여 명, 전체 정원의 1.5%에서 2020년 4천 7백여 명, 전체의 2.3%로 5년 새 천3백 명 넘게 증가했습니다.

부실 대학의 위기와 소멸은 피할 수 없는 현실이지만, 대학 서열화와 수도권 쏠림 현상 속에서 지방대가 처한 현실은 더 가혹하다는 지적입니다.

[임은희/대학교육연구소 연구원 : "국토 90%(인 비수도권)에 대한 대책이 나오지 않으면 점점 더 수도권으로 (인구가) 늘면서 수도권도 힘들고 지역도 힘든…. 서울 지역에 있는 대학들처럼 재정을 대폭 확대하는 방안이 좀 필요할 거고."]

전문가들은 지방대를 포함한 전체 대학의 정원 감축과 지방 인재 취업 확대 등 다양한 방식으로 문제를 풀어야 한다고 조언했습니다.

지방대의 위기가 지방 소멸로 이어지지 않도록 대학은 물론, 정부와 자치단체, 지역사회 모두의 고민이 필요한 때입니다.

KBS 뉴스 이지은입니다.

촬영기자:백재민/그래픽:손민정