‘베이징 올림픽’ 논란에 높아진 반중 정서…“대중국 정책 영향 줄 수도”

베이징 올림픽에 출전한 쇼트트랙 황대헌 선수가 어제(9일) 남자 1,500m 경기에서 금메달을 목에 걸었습니다.

앞선 1,000m 경기에서 편파 판정 논란으로 실격되는 아픔을 겪었던 황대헌 선수는 이번 경기에서는 판정 논란의 여지를 주지 않는 압도적인 실력으로 결승선을 가장 먼저 통과했습니다.

■ 주한중국대사관 "황대헌 선수 축하"…"반중 정서 부추기는 일부 언론·정치인 우려"

우리 선수단의 첫 금메달 소식에 주한중국대사관도 오늘(10일) SNS에 축하 메시지를 올렸습니다.

중국대사관은 "황대헌 선수와 한국 대표팀을 진심으로 축하한다"며 "중국 국민들도 황대헌 선수의 뛰어난 기량에 대해 긍정적으로 평가하고 있다"고 밝혔습니다.

또 "베이징 올림픽에서 한·중 양국 선수가 모두 좋은 성적을 얻기를 기대한다"며 "베이징 올림픽과 한·중 수교 30주년을 계기로 양국의 우호협력 관계가 더욱 발전하기를 바란다"고 덧붙였습니다.

주한중국대사관은 앞서 어제(9일) 쇼트트랙 남자 1,000m 경기에서 불거진 편파 판정 논란에 대해서도 입장을 내놨습니다.

중국대사관은 입장문에서 판정 논란에 대해 "일부 한국 언론과 정치인들이 중국 정부와 베이징 올림픽 전체에 화살을 돌리고 심지어 반중 정서를 부추기고 있어 엄중한 우려와 엄정한 입장을 표명하지 않을 수 없다"고 밝혔습니다.

이어 쇼트트랙 경기에서 판정은 "기술적인 문제인 만큼 전문적이고 권위 있는 기관에서 판단해야 한다"며 "국제빙상경기연맹(ISU)이 한국 측의 관련 의혹에 대해 공식 성명을 내고 판정 세칙과 사실 근거를 상세히 설명했다"고 덧붙였습니다.

입장문에서 언급된 "우려와 엄정한 입장"은 항의의 뜻을 가진 외교적 표현으로 풀이되는데, 중국대사관의 이례적인 강경한 입장 표명은 국내 반중 정서를 더 자극했다는 지적도 나옵니다.

■ "높은 반중 정서, 차기 정부 정책에 영향 가능성"

문제는 이번 베이징 올림픽에서 '개회식 한복 논란'과 편파 판정 등 논란이 반복되면서 반중 정서가 더 악화되고 있고, 이는 앞으로 한중 관계에도 영향을 줄 가능성이 있다는 점입니다.

미국 스탠퍼드대학 월터 쇼렌스틴 아시아태평양연구소(APARC)의 신기욱 교수 연구팀은 지난 8일 발표한 보고서에서, 높아지고 있는 반중 정서로 인해 차기 한국 정부의 대중 정책 기조가 달라질 수 있다는 관측을 내놨습니다.

연구팀은 베이징 올림픽을 앞둔 지난달 우리 국민 1천여 명을 상대로 설문조사를 진행했는데, 한국인의 중국에 대한 호감도는 100점 만점에 26.5점에 그쳐 일본 30.7점보다도 낮은 것으로 나타났습니다.

연구팀은 특히 중국에 대한 호감도를 낮춘 원인으로 응답자 상당수가 '김치·한복 등을 둘러싼 한중 간 문화적 충돌'이나 '중국의 한국에 대한 존중 결핍'을 꼽았다는 점과 중장년층보다 청년층에서 반중 정서가 더 강하게 나타나고 있다는 점에 주목했습니다.

신기욱 교수는 이를 두고 자유주의적이고 민주적인 가치 속에 자란 한국의 젋은세대가 반미 정서 속에 성장한 이른바 '586 세대'보다 권위주의적 공산주의 국가인 중국에 대해 더 비판적일 가능성이 있다고 해석했습니다.

또 과거 1980년대에 불거졌던 반미 정서는 한국의 독재 정부를 지지한 미국의 정책에 대한 반발로 미국의 문화·제도에 대한 비판은 아니었지만, 지금의 반중 정서는 중국의 문화 제국주의와 반자유주의에 대한 반발 성격이 있다고 풀이했습니다.

연구팀은 또 응답자 78%가 "대중 정책이 대선 투표 때 중요한 고려사항이 될 것"이라고 답했는데, '안보는 미국, 경제는 중국'이라는 관점에 동의한다는 응답자는 43%, 특히 젋은 층에서는 38%에 불과했다는 점을 들어, 이 같은 반중 정서가 차기 정부의 외교안보 정책에도 영향을 줄 가능성이 있다고 관측했습니다.

신 교수는 반면 이 같은 상황이 미국에게는 한미 동맹을 강화할 절호의 기회가 될 수 있다며, 조 바이든 행정부는 주한 미국대사를 조속히 임명하고, 차기 대통령이 취임하는 대로 신속하게 회담을 갖고 한미 동맹 강화를 위해 긴밀히 공조해야 한다고 제안했습니다.