“북, 다음 달 이후 도발 수위 높일 것…중성자탄 발표 가능성”

북한이 남측의 차기 정부가 들어서는 다음 달 이후 7차 핵실험 등 도발 수위를 높여나갈 수 있다는 전망이 나왔습니다.

이상민 한국국방연구원 북한군사연구실장은 오늘(28일) 서울 용산구 국방컨벤션에서 열린 '전반기 북한군사포럼'에서, "2017년 말 '핵무력 완성' 선언까지 탄도미사일 시험발사와 핵실험으로 전략 도발의 수위를 고조시키던 상황이 2022년 단기간에 압축해 재현될 것으로 예상된다"고 밝혔습니다.

이 실장은 다음 달 이후 7차 핵실험을 비롯해 ICBM 추가 시험발사, 군사위성 발사 등이 실시될 수 있다고 내다봤습니다.

특히 북한이 7차 핵실험을 감행할 경우 "중성자탄이나 핵 EMP탄을 실험했다고 발표할 가능성을 배제할 수 없다"고 전망했습니다.

중성자탄은 시설과 장비 파괴를 최소화하지만 인명 살상력을 극대화할 수 있고, 핵 EMP탄은 인명 살상 없이 주요 시설과 장비를 대규모로 무력화할 수 있습니다.

이 실장은 다만 "북한이 계속해서 도발만을 지속할 수는 없을 것이므로 오는 11월 미국 중간선거 전후, 혹은 2024년 말 미 대통령 선거 전후로 국면 전환을 시도할 것"이라고 예상했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 북한 조선중앙통신]