북핵·강제징용…외신기자들 관심은?

박진 외교부 장관이 오늘(27일) 서울 중구 프레스센터에서 취임 이후 첫 외신 기자 간담회를 했습니다. 서울외신기자클럽(SFCC)에는 BBC, 로이터 등 300여 명의 해외 언론 기자들이 소속돼있는데요. 우리나라의 외교 정책과 관련해, 외신 기자들이 요즘 가장 주목하고 있는 건 무엇일까요?

■"북한 도발엔 단호하게…하지만 대화의 문은 항상 열어둘 것"

매체의 소속 국가를 불문하고, 오늘 가장 많은 질문이 쏟아진 건 바로 새 정부의 '대북정책'입니다. 특히, 임박했다고 알려진 북한의 7차 핵실험과 관련해, 박 장관은 "북한이 언제 (핵실험을) 할지는 아무도 쉽게 예단할 수 없다"며 "북한의 도발이 이뤄지면, 유엔 안보리는 물론이고 국제사회에서 그에 상응하는 강력한 제재가 나올 수밖에 없다"고 말했습니다.

그러면서 "오히려 스스로 북한의 안보를 저해하고 더 고립화하는 결과를 초래할 수 있기 때문에, 정말 북한이 생각을 잘해야 하는 사안이라고 생각한다"고 답했습니다. 박 장관은 또, "북한의 IT 분야 노동자가 해외에서 불법 사이버 해킹 활동으로 자금을 마련하는 것에 대해서도 더 강화된 제재가 필요하다"며 "북한에 대한 제재는 북한이 어떻게 하느냐에 달려있다"고 강조했습니다.

박 장관은 북한의 도발에 대해선 강력한 조치가 필요하다면서도 대화의 문을 항상 열어두겠다고도 했습니다. 박 장관은 "북한이 핵 개발을 중단하고 실질적인 비핵화로 들어갈 경우, 우리가 북한의 경제 협력이나 주민들의 삶의 질을 높이기 위해 할 수 있는 것이 많다는 걸 북한에 알리기 위해 노력하겠다"고 말했습니다.

■"강제 징용 피해 배상, 현금화 전 바람직한 해결책 나오도록 노력"

일본 매체 기자들은 한일 간 최대 현안인 강제 징용 피해자 배상 문제를 집중 질의했습니다.

박 장관은 한국 내 일본 기업의 현금화가 이뤄지기 전에 바람직한 해결책이 나오게끔 노력하고 있다며, 정부가 민관협의회를 구성해 피해자를 비롯한 당사자, 관련자, 학계·언론계·경제계 전문가들과 문제를 해결하기 위한 의견을 수렴하고 있다고 말했습니다. 그러면서 "현금화가 이뤄질 경우 한일관계가 다시 되돌릴 수 없이 악화할 것이라는 전망이 많이 나온다"며 "지금도 대화는 계속되고 있고, 한일관계를 개선하기 위해 책임감을 갖고 노력 중"이라고 설명했습니다.

이어, "중요한 건 일본 측에서도 이런 노력에 대해 나름대로 상응하는, 그런 성의 있는 호응 조치가 있어야 문제가 잘 해결될 수 있다고 생각한다"며 "그런 뜻을 이번에 일본을 방문해 정계 지도자들께 전달해드렸다"고 강조했습니다.

일본의 후쿠시마 원전사고 오염수 해양 방출 계획에 대해선 "후쿠시마 원전 오염수는 과학적·객관적 관점에서 안전하고, 또 국제법과 국제기준에 부합하는 방식으로 처분돼야 한다는 것이 한국 정부의 입장"이라며 "앞으로 한일 간 양자협의, 국제원자력기구의 모니터링 작업에 계속 참여해, 이 사안과 관련한 투명한 검증과 정보 제공이 이뤄질 수 있도록 외교적 노력을 이어가겠다"고 덧붙였습니다.

지난 7일 G20 외교장관회의를 계기로 열린 한중 외교장관회담(사진 제공 : 외교부)

■"칩4·IPEF, 특정 국가 배제하기 위한 것 아냐"

간담회에선 미국이 주도하는 다자협의체에 대한 이야기도 빠지지 않았습니다. 홍콩의 한 매체 기자는 "이번 정부 들어 IPEF(인도 태평양 경제 프레임워크) 가입하고 '칩4동맹'도 가입 고려하는 등 비교적 친미적 행보를 많이 보인다는 평가가 있는데 이와 관련 중국과의 관계엔 소홀하다는 지적도 있다"며, 돌직구성 질문도 했습니다.

박 장관은 "특정 국가를 배제하기 위한 것이 아니"라며 선을 그었습니다. 이른바 '칩4'로 불리는 미국의 반도체 공급망 협의체 구상에 대해선 "미국과 한국, 일본, 대만 등 네 나라가 모여서 반도체 공급망의 안정적 관리, 인재 양성, 연구개발 등을 협의하기 위한 협의체로서 일단 출발하자고 제의 들어온 상태"라며 "한국 입장에서는 아직 결정 내린 것은 없다"고 말했습니다. 그러면서 "한국이 '칩4'에 들어간다고 하더라도, 어느 특정 국가를 배제하기 위한 게 아니라 '한국의 국익'이라는 차원에서 판단하고 또 관련된 국가들에게도 모두 도움이 되는 방향으로 진행되는 것이 바람직하다고 생각한다"며 중국이 만약 오해한다면 사전에 오해를 해소할 수 있도록 외교적 노력을 기울일 필요가 있다고 설명했습니다.

IPEF와 관련해서도 "인태 지역의 경제 역동성, 전략적 중요성을 감안했을 때, 우리의 국익을 유지·확대해나가는 과정에서 도움 된다고 판단해 처음부터 참여한 것"이라며 "국제 규범을 만들어 가는 것에 있어서 우리가 규칙을 만드는 국가로서 참여하는 게 도움 된다고 판단했다"라고 답했습니다.

아울러, 박 장관은 이달 초 인도네시아 발리에서 왕이 중국 외교부장과 만난 이야기를 전하며, "한중의 의견이 다르다는 건 다 인정했다. 그렇지만 (왕 부장이) 한국의 입장이 어떤 건지는 일단 이해를 했다"고도 말했습니다. 이어 "고위급 간 전략적 소통을 활발히 추진해, 서로의 생각을 정확히 이해하고 불필요한 오해를 줄여 공통 이익을 확대해나가겠다"고 강조했습니다.