‘쌀 더 사라’에 반기 든 정부…“재정 부담 커진다”

[앵커]

쌀 값이 45년 만에 가장 큰 폭으로 떨어진 가운데 정치권에서 정부가 쌀을 더 사들여 값을 보장하는 해법이 논의되고 있습니다.

재정 부담이 더 늘 수 밖에 없는 정부는 이런 움직임에 난색을 표하고 있습니다.

쟁점이 무엇인지 장혁진 기자가 따져봤습니다.

[리포트]

800㎏짜리 쌀 포대가 창고에 가득 쌓여있습니다.

지난해 생산된 쌀인데요.

이 저온창고엔 아직도 100톤 정도가 건물 2층 높이만큼 쌓여 있습니다.

전국 양곡처리장 144곳에 쌓인 재고는 31만 톤, 지난해보다 두 배나 많습니다.

정부는 이렇게 쌀 생산량이 수요보다 많고 가격이 급락하면 시장 상황에 따라 최저 가격으로 사들입니다.

민주당은 이 매입 시기를 수확기로 앞당기고, 시세대로 가급적 많은 양을 사도록 법안 개정을 추진하고 있습니다.

쌀값이 폭락한 이후에 사들이면 농가 손실이 커진다는 게 이유입니다.

[황성혁/농협경제연구소 연구위원 : "수확기가 지나고 나서 세 차례에 걸쳐서 격리(정부 매입)를 하다 보니까 시장에 신호를 주지 못했고 시장의 불안감을 더 키운 경향이 있습니다."]

문제는 국가 재정입니다.

시세대로 또 한 번에 많은 재고를 떠안아야 하는 정부 입장에선 부담은 늘어날 수밖에 없습니다.

실제로 현행제도에서도 재고 쌀 37만 톤을 정부가 7천8백억 원에 사들였고, 이와 별개로 공공비축미 45만 톤 구매에 1조 원 가량을 편성했습니다.

여기에 재고 처리에 드는 운반, 창고 운영 비용 등도 더 부담해야 합니다.

이런 상황에서 쌀을 지금보다 높은 가격에 사들이면 벼농사를 더 지으라는 신호가 될 수도 있다는 겁니다.

[김종인/한국농촌경제연구원 연구위원 : "쌀 소비는 2% 이상씩 매년 줄고 있는 상황에서 재배 면적은 지금도 사실 안 줄고 있는 상황인데 그것보다 이제 감소 폭은 더 어떻게 보면 둔화될 가능성이 있는 거고요."]

25일 발표할 쌀값 안정 대책을 두고 정치권과 정부가 절충점을 찾을 것이라는 전망도 나오고 있지만, 농가 입장에서 만족할만한 결론이 나올지는 미지수입니다.

KBS 뉴스 장혁진입니다.

촬영기자:임동수/영상편집:김대범/CG:고석훈