美 경쟁당국, 대한항공-아시아나 기업결합 추가 심사하기로

미국 경쟁당국이 대한항공과 아시아나항공의 기업결합에 대한 추가 심사를 진행하기로 했습니다.

오늘(16일) 대한항공에 따르면, 미국 법무부는 기업결합심사와 관련해 시간을 두고 추가로 검토하겠다는 입장을 밝혔습니다.

앞서 영국 경쟁당국이 양사 합병으로 항공권 가격 인상과 서비스 하락이 예상된다며 기업결합 승인을 유예한 데 이어 미국도 당장 결정을 내리지 않기로 함에 따라 합병 절차가 지연되는 것 아니냐는 이야기가 나옵니다.

대한항공은 지난 8월말 미 법무부에 자료를 제출했고, 당초 미국 법무부는 75일간 기업결합심사를 하겠다고 대한항공과 협의해와 이달 중순 심사가 마무리될 것으로 예상됐지만, 이 기한은 넘기게됐습니다.

미 당국은 양사 합병 이후 시장 경쟁성이 제한되는지 집중적으로 살펴볼 예정입니다.

심사기간은 대한항공과 아시아나항공의 미주 노선이 많은 만큼 독과점 여부를 신중히 판단하기 위해 연장된 것으로 보입니다.

미주 노선은 코로나 사태 이전인 2019년 대한항공 매출의 29%를 차지한 주력 라인입니다.

대한항공은 국내 항공사 에어프레미아, 미국 항공사 유나이티드항공과 델타항공 등이 미주 노선 운항을 확대하면 시장 경쟁성이 제한되지 않는다고 주장한 것으로 전해졌습니다.

대한항공은 "미국이 요구하는 자료를 제출하고 조사에 성실히 임했다"며 "향후 심사 과정에도 적극적으로 협조해 잘 마무리할 계획"이라고 말했다.

시장경쟁을 중요시하는 미국이 합병 이후 독과점 우려가 작다고 판단해 기업결합을 승인하면 다른 주요국 심사에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보이는 반면, 반대로 불허하면 양사 합병에 차질을 빚을 가능성이 큽니다.

대한항공은 현재 미국, 유럽연합(EU), 일본, 중국, 영국 등에서 기업결합심사를 받고 있습니다.

대한항공이 기업결합을 신고한 국가는 한국을 포함해 총 14개국으로 이중 터키, 대만, 호주 등 9개국 경쟁당국은 결합을 승인하거나 심사·신고 대상이 아니라는 이유로 심사를 종료했습니다.

어제 영국 경쟁시장청은 독과점 해소 방안을 오는 21일까지 제출하라고 대한항공에 요구한 바 있습니다.

앞서 공정거래위원회는 올해 2월 뉴욕, 파리, 제주 등 일부 노선의 슬롯(시간당 가능한 비행기 이착륙 횟수)과 운수권(정부가 항공사에 배분한 운항 권리)을 다른 항공사에 이전하고 운임 인상을 제한하는 조건으로 결합을 승인했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]