[쇼맥] ‘원전 강국’ 추진하는 정부…안전 대책은?

뉴스의 흐름, 사안의 맥을 짚어보는 쇼맥뉴스 시간입니다.

아랍에미리트가 건국 51주년을 맞아 최근 최고액권 화폐 도안을 바꿨습니다.

내년부터 통용될 천 다르함 신권 뒷면의 이 그림, 바로 바라카 원전 4기입니다.

바라카 원전은 한국형 차세대 원전인데요.

수도 아부다비에서 서쪽으로 270km 떨어진 사막 한가운데, 바라카 지역에 건설된 원전으로, 3호기까지 완공됐고, 4호기는 건설 중입니다.

이 네 기가 모두 가동되면 아랍에미리트 전체 전력 수요의 25%를 담당하게 됩니다.

이런 한국형 차세대 원전인 신한울 1호기도 착공 12년 만인 지난주 본격 가동에 들어갔습니다.

신한울 1호기는 발전용량이 천4백MW급으로, 기존 원전보다 40% 더 커지고 수명은 20년 더 길어졌습니다.

특히 최근 러시아-우크라이나 전쟁으로 위협받고 있는 에너지 안보에 크게 기여할 것으로 보이는데요.

경북의 전력 소비량 4분의 1을 생산하면서 동계 수급 기간 전력 예비율도 1.6%p 오를 것으로 보이고요.

연간 최대 140만 톤의 액화 천연가스 수입을 대체할 것으로 보입니다.

정부는 공정률 99%인 신한울 2호기도 내년 초 운영허가를 취득해 9월쯤 상업운전을 목표로 하고 있고요.

3, 4호기도 건설 재개를 추진해 2~3년 뒤 순차 가동을 추진합니다.

2030년에는 해외에 10개 원전을 수출해 원전 강국으로 자리 잡겠다는 계획도 세웠습니다.

하지만 장밋빛 이런 전망 뒤에 기다리고 있는 것이 있습니다.

바로, 사용 후 핵연료 임시저장 시설의 포화인데요.

2031년 한빛 원전, 2032년에는 한울 원전, 2044년에는 신월성 원전의 사용 후 핵연료가 포화 상태에 이릅니다.

이미 월성원전의 사용 후 핵연료가 포화상태에 이르자 조밀 건식 저장시설인 맥스터 증설 논의가 나왔고, 찬반 갈등을 겪다 2020년 증설이 결정되기도 했습니다.

맥스터는 50년 이상 가동할 수 없어 영구 처분시설이 필요합니다.

하지만 민감한 사안이다 보니 터 선정 논의나 공론화는 여전히 답보상태인데요.

이 때문에 정부가 임시 저장시설을 영구 처분시설로 슬그머니 전환하려는 것 아니냐는 원전 지역 주민들의 우려도 큽니다.

더욱이 영구정지된 월성 1호기에서 사용 후 핵연료를 맥스터로 옮기기 전 보관하는 습식 저장조에서 최근 균열과 누수가 발견되면서 안전성에 대한 우려가 더 커졌는데요.

원자력안전위원회는 "보수를 완료했고, 삼중수소 등 방사성 물질의 외부 유출은 확인되지 않았다"고 밝혔습니다.

하지만 시민·환경단체는 "즉시 저장조를 페쇄하고 국회가 현장조사를 통해 안전 대책을 세워야 한다"고 주장했습니다.

원전 인근 16개 자치단체로 이뤄진 전국원전동맹도 사용 후 핵연료 임시저장 대책과 원전 정책을 추진 시 인근 자치단체의 참여를 정부에 요구하고 있습니다.

또, 원자력 안전 교부세 신설 법안의 신속한 국회 통과도 주장하고 있는데요.

하지만 2020년 발의된 해당 법안은 국회에 계류돼 있습니다.

올해를 원전 산업 재도약의 원년으로 삼겠다는 정부.

기술 국산화와 원전 수출로 인한 산업 경쟁력 강화, 물론 좋습니다.

하지만 무더기로 쌓여가는 사용 후 핵연료에 대한 논의를 또 미룬다면 그 책임은 다음 정부, 그리고 다음 세대에 전가될 수밖에 없습니다.

사용 후 핵연료 처리 등 세심한 안전 대책과 함께 관련 지역에 대한 적극적인 지원이 있어야 국민을 설득할 수 있고요.

그럴 때, 원전 산업의 지속성도 담보할 수 있을 것으로 보입니다.

지금까지 쇼맥뉴스, 오아영입니다.

그래픽:인푸름